В отличие от часто высказываемого мнения о том, что кровотечение является одним из типичных проявлений язвенной болезни, правильнее считать, что оно представляет собой ее осложнение и вовсе не обязательно для каждого больного, имеющего язву желудка или двенадцатиперстной кишки. С этой точки зрения имеет смысл различать скрытые и явные геморрагии. Первые имеют место при язвенной болезни весьма часто; они действительно типичны для нее, могут существовать очень долго, даже при так называемых «немых» язвах; вторые (явные) возникают лишь у ограниченного числа больных, бывают или однократными, или затем проявляют склонность к настойчивым повторениям, характеризуясь самым различным объемом. В нашей стране в изучение проблемы язвенных кровотечений особенно много труда вложили С. С. Юдин, Б. С. Розанов, А. Т. Лидский, И. И. Братцев и др.
Частота кровотечений из язвы желудка или двенадцатиперстной кишки, по данным разных авторов, представляется весьма различной. Varay (1966) отмечает, что большинство язв никогда не кровоточат. Lamling писал, что язвы чаще кровоточат в период их возникновения — 15—20% среди них; риск тяжелого кровотечения, по его данным, не превышает 3—5%. Тяжелые кровотечения, как он полагает, возникают главным образом на первом году явного существования язвы, но возможны и в самые разные более поздние сроки. Предсказать появление кровотечения из язвы очень трудно; они возникают часто как «гром среди ясного неба; нередко, однако, кровотечению предшествует то краткий, то продолжительный период обострения язвы. Кровотечение может оказаться сразу чрезвычайно массивным (профузным); в других случаях ему могут предшествовать периоды то небольших кровотечений, то кровавых рвот (не профузных) или кровавого стула.
Патогенез кровотечений из язвы желудка или двенадцатиперстной кишки не одинаков. Считается, что чаще всего кровотечение возникает вследствие явного и более или менее значительного нарушения целости стенки артериального сосуда. Это бывает видно обычно в дне язвы в виде определенного отверстия, зияющего на конце артериального стволика; нередко источником кровотечения оказывается значительная эрозия, на территории которой видно разрушение сети кровеносных сосудов. На отдельных препаратах желудка — начальной части двенадцатиперстной кишки, полученных после срочной резекции, можно нередко видеть, как участки эрозий и тромбоза сменяют в стенке органа друг друга.
В других случаях геморрагия происходит вследствие эритропедеза. Поводом к нему могут послужить разнообразные факторы. Так, Varay допускает, что возникновение кровоточащих per diapedesin площадок слизистой оболочки оказывается обусловленным нейро-аллергическими причинами по типу феномена Arthus или Reilly. Другие авторы склонны объяснять их появление в результате нарушения функции артериовенозных шунтов (glomi), существующих в толще желудочной стенки. По внешней форме такого рода геморрагии также могут быть не одинаковыми: то они выглядят как полоски кровоточащей слизистой, кольцевидно (в виде «короны»), окружающей язву, то в виде кровоточащих на краях мозолистой язвы гранулематозных полипообразных разрастаний, то в виде стелющейся и перемещающейся кровоточащей площадки на слизистой оболочке в зоне язвы. Совершенно очевидно, что такое морфологическое разнообразие кровоточащей территории при кровотечении из язвы желудка — двенадцатиперстной кишки может быть при операции оценено хирургом по-разному. Это способно повлиять на выбор дальнейшего хода операции.