Рентгенодиагностика новообразований толстой кишки основывается на выявлении наличия дефекта наполнения и изменения рельефа слизистой. И в том и в другом случае рентгенологически определяется сужение просвета, которое при наличии дефекта наполнения может приводить к картине стенотического процесса, а при изменениях со стороны слизистой таковой может и не наблюдаться. В последнем случае рентгенологическое исследование приобретает особое значение, так как с его помощью возможно выявление таких опухолей, которые не доступны точному клиническому распознаванию. Но даже при клинически распознанных опухолях толстой кишки рентгенологический метод создает условия для точного указания о месте их расположения, распространенности и о сопутствующих изменениях.
Выявляемость новообразований толстой кишки наиболее успешно достигается при проведении исследований с помощью контрастной клизмы. При пероральном введении контрастного вещества новообразование может быть пропущено в силу многих функциональных наслоений, способствующих «скрадыванию» симптомов опухоли, что главным образом может быть обусловлено разрывами калового столба.