Опухоли печени делятся на доброкачественные и злокачественные. Среди злокачественных опухолей в свою очередь различают первичные и вторичные, или метастатические. По частоте опухоли печени (первичные и вторичные) занимают пятое место после опухолей матки, желудка, молочной железы и кишечника. Среди опухолей различных органов опухоли печени составляют 1,5—2%.
По отношению к первичным клеточным элементам опухоли печени могут развиваться из эпителиальных клеток печени: adenoma hepatocellular benignum, cystadenoma, carcinoma hepatocellular — hepatoma. Источником их образования могут быть эпителий желчных ходов — carcinoma cholangiocellulare—cholangioma, редко опухоли печени возникают из тех и других клеточных элементов: это так называемые смешанные опухоли — холангиогепатомы.
Опухоли печени могут состоять из эндотелия кровеносных сосудов, из эндотелия лимфатических сосудов, из элементов соединительной ткани. Наконец, в печени встречаются гетеротопические опухоли. В капитальном руководстве по патологической анатомии Henke-Lubarsch (1936), в главе об опухолях печени, Herxheimer приводит следующую классификацию опухолей печени: аденома, рак, цистаденома, первичные опухоли печени из зачатков надпочечников, саркома, эндотелиома, карцино-саркома, кавернозная ангиома.
Далеко не все известные патологоанатомам виды опухолей имеют значение для хирургической клиники — или потому, что они встречаются исключительно редко (фиброма, миома), или потому, что они имеют очень небольшие размеры и не имеют характерной клинической симптоматики (гемангиома, аденома).