Морфологические изменения при остром панкреатите изучены главным образом при тяжелых формах заболевания. Они проявляются в воспалительных изменениях, некрозе, а в дальнейшем — атрофии, фиброзе и обызвествлении органа.
В начальном периоде заболевания обнаруживается диффузный или очаговый отек железы, сочетающийся с нерезко выраженными явлениями очагового некроза и воспаления.
В дальнейшем развиваются тяжелые сосудистые и внесосудистые поражения, дающие более выраженные диффузный или очаговый геморрагический и жировой некрозы, отек и воспаление. Это может привести к последующему нагноению с образованием множественных мелких или обширных абсцессов, секвестров органа и ложных кист.
При геморрагическом некрозе железа увеличена, дрябла, пропитана кровью из-за обильных кровоизлияний. Чаще преобладают мелкие кровоизлияния, но возможны и крупные. При гистологическом исследовании обнаруживаются отек, экстравазаты, очаги некроза.
При жировом некрозе на поверхности железы видны различной величины и формы сероватые пятна. Такие же пятна выявляются на сальнике и брюшине. Гистологически в участках жирового некроза ткань органа разрушена и представляет собой детрит, скопление кальциевых мыл, кристаллов жирных кислот. Вокруг участков некроза ткань железы отечна, содержит воспалительные инфильтраты и экстравазаты.
При гнойном панкреатите преобладают явления гнойного воспаления с образованием различной величины абсцессов или с распространенным расплавлением ткани железы. В случае благоприятного исхода развивается фиброз органа.
При легких формах заболевания морфологическая картина проявляется отеком и нерезко выраженными воспалительными изменениями.