Для возникновения рака желудка в качестве причины могут быть привлечены все те же факторы, которые приводятся в современной онкологии для рака вообще; имеют значение нейропсихические и непосредственные пищевые факторы, а также режим питания. Вопрос о генетических влияниях остается пока в сфере предположительных соображений.
Наиболее распространено то представление, что рак желудка развивается на фоне предшествующих изменений эпителия и всей слизистой оболочки желудка. Изменения эти существуют предварительно неопределенный отрезок времени, редко ничем себя не проявляют, а чаще уже и до возникновения рака беспокоят пациента теми или иными проявлениями. С помощью повторных операций на желудке установлено, что в течение 5—7—10 и более лет многие доброкачественные заболевания желудка превращаются в рак. Их в настоящее время объединяют в группу так называемых предраковых болезней желудка (Ц. Г. Масевич, 1969; Т. В. Шемякина, 1969, и др.).
В первую очередь следует назвать полип желудка, язвенную болезнь желудка, гастрит, употребление алкоголя и грубой раздражающей пищи, курение и т. д.
Полипная болезнь желудка, несомненно, имеет связь с последующим развитием раковой опухоли в нем. Л. М. Ратнер сообщает о 30—50% малигнизации полипов желудка, В. С. Левит — о 46%, Е. Л. Березов — о 30—33%, А. В. Мельников и Н. С. Тимофеев — о 40—60%, Barret — о 12-50% и т. п.
По данным Н. Н. Еланского (1963), при гистологическом исследовании препаратов желудка после резекции по поводу полипоза в 24,2% случаев наблюдался переход полипов в рак или имело место сочетание рака и полипоза. В рак чаще превращаются полипы желудка аденоматозного строения как без воспалительных явлений, так и с длительным воспалительным процессом в них. Описаны примеры, когда после резекции желудка по поводу полипа в культе желудка развивался рак.
Язвенная болезнь желудка также должна быть отнесена к группе предраковых поражений желудка. При гистологическом исследовании препаратов после резекции желудка по поводу язвы в 7—10% случаев устанавливается переход язвы в рак. Однако, является ли причиной рака именно язва или сопутствующий ей гастрит — гастроз, сказать трудно.
По данным А. С. Федорова, основанным на исследовании 500 препаратов желудка, полученных при резекции желудка по поводу рака, в 10% случаев было доказано происхождение опухоли из язвы. А. В. Мельников и Н. С. Тимофеев в 1947 г. установили на основании анализа данных 5707 резекций по поводу рака желудка, что у 8,5% больных в рак превратилась язва.
Клиницисты, в частности хирурги, приводят большие цифры касательно превращения язвы и полипоза желудка в рак; чем терапевты. Заслуживают внимания данные Geisendorfer (1957). Он вычислил, что частота превращения каллезной язвы желудка в рак равна 15%. Среди изолированных полипов желудка 51% их превращается в рак; озлокачествляемость полипозного гастрита исчисляется равной 68%.
Хронический гастрит (вернее гастроз) встречается у больных раком желудка в 97% случаев. Ряд исследователей считают, однако, что взаимосвязь гастрита и рака не доказана.
По данным Шиндлера, больные с хроническими формами гастрита в 3 раза чаще заболевают раком желудка, чем здоровые люди того же возраста.
А. В. Мельников и Н. С. Тимофеев различают 3 варианта взаимоотношений при обсуждении роли гастрита в возникновении рака желудка: 1) случайное совпадение двух, не зависимых друг от друга процессов (гастрита и рака) у одного и того же больного; 2) предшествующее развитие гастрита и возможная в силу этого предрасполагающая «предраковая» роль его в возникновении опухолевого роста и 3) последующее проявление гастритических (озных) изменений в результате существования раковой опухоли. Рак желудка на фоне ахлоргидрии встречается чаще, чем на фоне гиперхлоргидрии (70%).
Ц. Г. Масевич (1969) убедительно показал, что к превращению в рак более всего склонен такой хронический гастрит, который характеризуется дисрегенераторным процессом в слизистой оболочке желудка. При этом кислотность может оказаться и не резко сниженной. С этим мнением согласна и Т. В. Шемякина (1969).
Таким образом, имеются все основания считать в согласии с А. В. Мельниковым (1960), что хронический гастрит, полипоз и хроническая (особенно каллезная) язва желудка являются промежуточными этапами единого процесса при условии продолжающегося действия канцерогенов на оставшуюся часть желудка. В этом отношении важное значение могут сыграть химический состав пищи, промышленные суррогаты пищевых веществ, курение и другие раздражающие слизистую оболочку агенты внешней среды. Заслуживают внимания и аутоиммунные процессы в организме людей, которые изучены еще крайне недостаточно.