В неясных и сомнительных случаях рака желудка большую пользу оказывает диагностическая лапаротомия. Она бывает показана и в тех случаях, когда углубленное клиническое исследование с повторными рентгеновскими и прочими исследованиями не создает уверенности в отсутствии рака желудка. Следует различать 2 варианта диагностической лапаротомии. В первом варианте она производится для того, чтобы убедиться, есть ли рак вообще или его нет. Если пациент ничем другим не отягощен, такая диагностическая лапаротомия, как правило, безопасна и легко переносится больными. Во втором варианте диагностическая лапаротомия делается тогда, когда требуется уточнить, удалим ли этот рак желудка. В случаях запущенности рака такая лапаротомия оказывается для больного более тяжелой и не свободна от неудач. В некоторых случаях приходится прибегать во время диагностической лапаротомии и к диагностической гастродуоденотомии. При этом подробно изучаются и уточняются все дефекты слизистой, ее подозрительные участки, рост подслизистых инфильтративных фиброзных форм рака. В сомнительных случаях можно прибегнуть и к биопсии подозрительного участка стенки желудка, но следует помнить, что ориентироваться можно только на ответ о наличии в этом кусочке рака, ибо ненахождение его еще не значит, что рака нет.
Не лишена практического значения для диагностики плохо пальпируемых при операции мелких инфильтратов в стенке желудка его субоперационная транслюминация и рентгеноконтрастная артериография.