Установлено, что развивающийся эмбрион находится в более неблагоприятных условиях, чем курящая мать. В фетальной крови, в сосудах пуповины повышается уровень никотина и котинина, а также карбоксигемоглобина, который накапливается в организме плода в концентрации, вдвое превышающей таковую в крови матери. Все это может служить причиной гипоксемии и задержки роста плода [Mochizuki М. et al., 1984]. При исследовании состава амниотической жидкости у курящих женщин W. Divers и соавт. (1981) обнаружили, что во II триместре беременности в околоплодных водах повышается содержание 3,4-дигидроксифенилгликоля, а в III триместре — адреналина и норадреналина, свидетельствующее, по-видимому, об активации адренергической системы плода. Курение матери во время беременности отрицательно сказывается на целом ряде физиологических реакций плода. Так, P. Eriksen, К. Marsal (1984) установили, что при курении матери значительно увеличивается частота внутриутробных дыхательных движений плода, удлиняются периоды отсутствия дыхательных и общих движений плода, что прямо зависит от уровня никотина в крови матери. Кроме того, у плода могут развиваться острые циркуляторные расстройства и увеличиваться скорость кровотока в аорте и вене пуповины, сопровождающиеся тахикардией и вариабельной децелерацией. Все это свидетельствует о прямом токсическом воздействии никотина на адренергическое звено вегетативной нервной системы плода. Возникающие у матери при курении гипоксию, а также метаболический и респираторный ацидоз ряд исследователей рассматривают как одну из причин замедленного роста плода и нарушения развития его кардиоваскулярной системы. В экспериментах на беременных обезьянах было установлено, что однократное введение самке никотина в дозе 100 мкг (кг-мин) приводило к гипотензии и брадикардии у плода, возникновению у него гипоксии и ацидоза. Внутривенное введение никотина плоду вызывало у него аналогичные изменения [Suzuki К. et al., 1971]. По мнению авторов, отрицательное влияние никотина на плод связано с нарушением маточно-плацентарного кровообращения, а также с прямым влиянием никотина на сердечно-сосудистую систему плода.
О быстром трансплацентарном переходе никотина свидетельствуют данные К. Suzuki и соавт. (1974). В экспериментах на беременных обезьянах исследователи установили, что при однократном внутривенном введении самке 1 мг/кг никотина минимальная его концентрация в сыворотке крови плода определяется через 16 мин. В дальнейшем концентрация никотина в крови плода превышает таковую в крови матери. Высокие концентрации никотина определялись также в сердце, почках, надпочечниках, стенке желудка и селезенке плодов.
Г. А. Шевелева и соавт. (1984, 1987) провели экспериментальные исследования на крысах. Подопытным животным на протяжении всей беременности вводили под кожу никотин в дозах 5 мг/кг, 1,5 или 0,4 мг/кг. Животные других групп подвергались воздействию табачного дыма от 2 сигарет, содержащегося в 1 л воздуха (первый режим) или дыма от 2 сигарет, содержащегося в 3 л воздуха (второй режим). При анализе состояния сердечно-сосудистой системы у 21-дневных плодов от подопытных самок методом Степлса с дополненной нами морфометрической оценкой миокарда и крупных сосудов было показано, что никотин вызывает патологию развития кардиоваскулярной системы плода. Воздействие на беременных крыс всех трех доз никотина, а также табачного дыма в первом режиме приводило у плодов к уменьшению диаметра аорты, ее дуги, безымянной, сонной и подключичной артерий. Кроме того, при воздействии на самку никотина в дозах 5 и 1,5 мг/кг у плодов наблюдалось уменьшение толщины стенок левого желудочка сердца, а при дозе 5 мг/кг — и продольного размера сердца. При количественном гистохимическом исследовании миокарда плодов было обнаружено, что указанные дозы никотина, а также табачный дым вызывают повышенную утилизацию гликогена и тормозят деление кардиомиобластов, что характерно для хронической гипоксии. Кроме того, в результате воздействия на беременную самку никотина в дозах 5 и 1,5 мг/кг, а также табачного дыма в первом режиме у плодов наблюдались изменения относительной массы сердца.