Проблема, связанная с влиянием курения матери на организм плода и новорожденного, имеет не только медицинское, но и важное социальное значение. В мире насчитывается около 40% курящих женщин, находящихся в репродуктивном возрасте. Курение среди женщин более распространено в больших городах, а также зависит от уровня образования. По статистическим данным, большинство курящих женщин имеют среднее и высшее образование. К. Biener (1981) выявил, что почти 50% курящих женщин являются интенсивными курильщиками, которые выкуривают до 20 сигарет в день, а половина из них не отказывается от этой привычки и во время беременности.
Организм курильщика подвергается воздействию табачного дыма, имеющего сложный химический состав. В нем обнаружено более 150 различных токсических, канцерогенных и других химических соединений. Среди ингредиентов табачного дыма наиболее опасны никотин и окись углерода. D. Baird и соавт. (1985), исследуя влияние курения на частоту наступления беременности у 678 женщин в возрасте от 18 до 38 лет, обнаружили, что возможность забеременеть у курящей женщины составляет 67% от таковой у некурящей. Беременность значительно реже наступает у женщин, выкуривающих больше 40 сигарет в день. Данное явление авторы связывают с токсическим влиянием продуктов курения на генеративную функцию.
Курение является одним из факторов, приводящих к гипоксии плода, что обусловлено нарушением маточно-плацентарного кровообращения, развитием плацентарной недостаточности и повышенным образованием карбоксигемоглобина в крови беременной. Патология в развитии плода может быть и следствием измененных в результате курения функций основных систем материнского организма. В настоящее время установлено, что плацента хорошо проницаема для никотина. По данным К. Suzuki и соавт. (1974), при внутривенном введении беременным макакам резусам меченого никотина от матери к плоду через плаценту ежеминутно проникает 18% 3Н-никотина, а в обратном направлении около 10% вещества. Окись углерода проникает через плаценту путем простой диффузии, при этом определяется выраженная прямая корреляция между содержанием карбоксигемоглобина в крови матери и плода. Экспериментальные исследования Т. Mosier, Н. Jensons (1972) показали, что при внутривенном введении беременным крысам меченого никотина данное вещество сравнительно быстро проникает через плацентарный барьер. Никотин накапливается в плаценте, в органах плода и амниотической жидкости, а также может рециркулировать в крови матери. Эмбриотоксическое действие никотина обусловлено не только его проникновением в кровь плода, но и аспирацией последним амниотической жидкости, содержащей никотин. Накапливаясь в плаценте, никотин оказывает вазоконстрикторное действие на сосуды маточно-плацентарного круга кровообращения, вызывая тем самым гипоксию плода. Некоторые из них могут погибнуть внутриутробно, а у оставшихся в живых наблюдаются выраженные нарушения развития. Кроме того, установлено, что под влиянием никотина в 2 раза снижается индекс проницаемости плаценты для 3Н-простагландина F2a [Шевелева Г. А. и др., 1981]. Экспериментальные исследования подтверждают наличие у никотина фетотоксичсского эффекта. В опытах на беременных крысах линии Wistar, подвергавшихся воздействию табачного дыма с 1-го по 20-й день беременности, было установлено увеличение пред- и постимплантационной гибели эмбрионов и числа мертворождений. У плодов этих животных отмечалось уменьшение массы и длины тела, повышенная частота возникновения отечно-геморрагического синдрома. "Увеличение гидронефроза, увеличение относительной массы надпочечников с одновременным снижением относительной массы сердца и наличие гистохимически выявляемых нарушений функции миокарда. Кроме того, у новорожденных крысят были выявлены такие поведенческие нарушения, как снижение активности в открытом поле и нарушение памяти. Важно отметить, что более чувствительными к повреждающему действию никотина оказались самки животных [Шевелева Г. А., Силантьева И. В., Шеина Н. И., 1987].