При обычной деятельности, сопровождаемой движениями, то есть мышечной работой, потребляется энергия, освобождающаяся из питательных веществ либо из запасных источников. Запасными источниками прежде всего являются жиры, которых в организме по сравнению с запасами углеводов (максимально 300 г) гораздо больше (в зависимости от пола от 15 до 30% общей массы у людей с нормальным весом).
Сегодня среднее дневное потребление энергии у взрослого мужчины, занятого легкой работой, оценивается в 10 800—10 900 кДж (2600 ккал), у женщин — несколько меньше: приблизительно 9600 кДж (2300 ккал).
Приблизительный подсчет потребления энергии при различной деятельности у взрослых приведен в таблицах 1—3.
| Вид деятельности | Энергозатраты, кДж (ккал) |
| Канцелярская работа Легкий труд Физический труд средней тяжести Тяжелый физический труд |
до 500 (до 120) 500—1000 (120—240) 1000—1500 (240—360) 1500—2500 (360—622) |
| Вид занятости | Энергозатраты, кДж (ккал) |
| Служащие Техники, лаборанты Рабочие на промышленных предприятиях Студенты Крестьяне Шахтеры Лесорубы Домохозяйки Лаборантки Продавщицы Студентки Пекари Доярки (ручное доение) |
10500 (2500) 11900 (2840) 11960 (2840) 12250 (2930) 14600 (3500) 15000 (3600) 15340 (3670) 8730 (2090) 8900 (2130) 9420 (2250) 9570 (2290) 10 490 (2510) 12 080 (2890) |
| Вид деятельности | Расход энергии, кДж (ккал) |
| Сон, физическое бездействие в состоянии бодрствования (обмен покоя) | около 250 (60) 260—280 (63—68) |
| Рыбалка, игра на музыкальных инструментах, вождение автомобиля, пение | до 630 (до 150) |
| Ходьба, стрельба из лука, настольный теннис | 630—1250 (152—300) |
| Бадминтон, катание на коньках, велосипедный спорт, гимнастика, хоккей, верховая езда, футбол, лыжи, волейбол, плавание, танцы, теннис, работа в саду | 1250—1880 (300—450) |
| Бег, гандбол, альпинизм, баскетбол, гребля, поднятие тяжестей | свыше 1800 (более 450) |
Обратите внимание, что домашняя работа, несмотря на свою утомительность, требует небольших затрат энергии.
Величины, приведенные в таблицах, выведены специалистами более 20 лет назад. С тех пор, несомненно, трудоемкость работы и энергозатраты снизились соответственно росту механизации труда. Установить существующие сегодня величины невозможно из-за большого разнообразия характера работы и механизации ее в различных областях деятельности.
Энергозатраты зависят не только от интенсивности работы, но также и от уровня тренированности; физическая работа, к которой организм не привык, требует больше энергии и пота, чем привычная деятельность. Большие физические нагрузки так же, как и напряжение мысли, могут вызвать повышение температуры тела даже выше 38°. Понижение или повышение температуры воздуха и температуры тела увеличивает потребление энергии. Например, было обнаружено, что потеря с потом 620 г воды за 1 ч означает затрату почти 1500 кДж (360 ккал); на испарение 1 г воды требуется 2,4 кДж (0,58 ккал).
Ускорение обмена веществ, а следовательно, увеличение теплообразования вызывают гормоны щитовидной железы, поэтому заболевания щитовидной железы проявляются либо в повышении обмена веществ при избытке гормонов (гипертиреозе), либо, напротив, в снижении обмена при недостаточном образовании гормонов (гипотиреозе). Женские половые гормоны во второй половине менструального цикла вызывают повышение температуры тела на 0,5°. Высвобождению энергии в виде жирных кислот из жировых запасов способствует гормон роста, который образуется в результате голодания, физической нагрузки и иногда жары.
Обмен веществ ускоряют также гормоны надпочечников (адреналин и норадреналин) и некоторые лекарства, действие которых каким-либо образом связано с этими гормонами. Это кофеин, большинство психостимулирующих и анорексигенных средств, то есть лекарств, подавляющих аппетит. Выкуривание одной сигареты может иногда вызвать у некурящего временное повышение основного обмена веществ на 20%, поскольку курение, помимо прочего, увеличивает выработку адреналина, точно так же, как способствует раздражительности. Мышечная деятельность тоже сопровождается повышением уровня адреналина. Больше энергии требует усиленное дыхание. Потребление энергии существенно возрастает при беременности (с 6—7 месяцев энергозатраты увеличиваются до 11 700 кДж, то есть 2800 ккал) и кормлении грудью (энергозатраты равны 12 500 кДж, то есть почти 3000 ккал).
На потребление энергии влияет, таким образом, ряд факторов, важнейшими из которых являются физические нагрузки. На энергетическое равновесие может, конечно, воздействовать и множество других обстоятельств. При одинаковом количестве и качестве питания и одинаковой двигательной активности энергозатраты у разных людей могут быть различными. В организме протекают также разнообразные регуляционные процессы, которые объясняют тот факт, что некоторые полные люди едят даже значительно меньше, чем иные худые.