Факторы, нарушающие здоровье, и механизмы развития болезни, так же как отдельные звенья приспособления человека к условиям внешней среды, недостаточно изучены. В зависимости от их понимания можно вносить коррективы в меры укрепления здоровья и предотвращения развития болезни.
Трудно себе представить без конкретных знаний функциональной анатомии человека, каким образом развиваются различные болезни сердца и сосудов, желудка или печени, суставов или позвоночника, поскольку, наряду с указанными выше представлениями о развитии болезни, необходимо учитывать органоспецифические изменения, наступающие под влиянием неблагоприятных моментов в той или иной функциональной системе.
Многочисленные болезни человека, которые развиваются под влиянием различных внешних и внутренних причин, имеют нечто общее, связанное с ломкой физиологических механизмов деятельности нервной системы, или с развитием дисрегуляции функций адаптивных (приспособительных) систем, или, наконец, с нарушением физиологических мер защиты от болезни, по И. П. Павлову. В результате таких расстройств могут возникнуть три крупные группы заболеваний, которые условно можно разделить на функциональные, воспалительные и дистрофические. Правда, в каждой из этих групп заболеваний в зависимости от того, какая система при них страдает, преобладает органоспецифическая окраска в клиническом их проявлении. Одна клиническая картина наблюдается, например, при дискинезии (нарушении функции движения) желчевыводящей системы, другая — при центрогенной кардиалгии, третья — при ангионевротической форме стенокардии (загрудинной боли) или начальной стадии артериальной гипертонии. Но в основе всех этих заболеваний лежат функциональные нарушения центральной нервной системы типа невроза с органоспецифическими его проявлениями в различных системах.
Такой принцип разделения заболеваний целесообразно использовать при рассмотрении наиболее крупной группы недугов основой которых является воспалительный процесс.
Одни клинические изменения наблюдаются при холецистите (воспалении желчного пузыря), другие — при пневмонии (воспалении легких), совершенно иная картина при артрите (воспалении сустава) или спондилите (воспалении позвонка). Отличающиеся от этих изменений клинические и биохимические сдвиги обнаруживаются при нефрите (воспалении почек) или гепатите (воспалении печени) и т. д. Однако всех их объединяет процесс воспаления, для которого характерны свои закономерности как в развитии и течении, так и в прогрессировании и его исходе. Здесь также имеются свои особенности медико-биологического и социологического плана. Если при нефрите или гепатите, кардите (воспалении всех оболочек сердца) или пневмонии может наступить смертельный исход, то при артрите или спондилите, радикулите (воспалении нервного корешка) или простатите (воспалении предстательной железы) такой исход менее вероятен, но больные могут длительно болеть, в результате чего увеличивается временная нетрудоспособность и у значительной части наступает инвалидность.
Больше чем у половины людей развиваются заболевания дистрофической природы, причем дистрофический процесс (нарушение питания тканей) может возникнуть в любом органе — печени, почках, сердце, желудке, суставе, позвоночнике, скелетных мышцах, спинном мозге — и вызвать специфические изменения в организме, которые дают различную клиническую картину заболевания.