Оценка биологических и анатомических свойств первичной опухоли в клинической практике складывается из представлений о размерах, морфологической структуре, индексе злокачественности, содержании полового хроматина и эстрогено-андрогенорецепторов, а главное — поражении регионарных лимфатических узлов метастазами рака.
Размер опухоли имеет весьма важное значение для развития регионарного и отдаленного метастазирования. По нашим данным, при опухолях Диаметром до 1 см метастазы в отдаленных органах при последующем пятилетнем наблюдении обнаружены у 6% больных, в то время как при опухолях диаметром более 5 см лимфогенные и гематогенные метастазы развивались у 91,8% больных. Vrousos и Boll а (1977) сообщают, что пятилетнее выживание при опухолях, отнесенных к Т1, составило 85% числа леченых, при опухолях, классифицированных до начала лечения как Т2, — 70%, а при ТЗ не превышало 40%. Размеры первичного очага обычно коррелируют с частотой местных рецидивов в зоне операционного поля. Так, при опухолях диаметром до 2 см (Т1) частота их меньше 1,7%, а при 5 см и более — превышает 10%. В связи с этим при диаметре опухоли более 5 см большинство специалистов предлагают предоперационное облучение для достижения абластичности во время операции, а в послеоперационном периоде — дополнительные химио- и гормональные лечебные мероприятия. Большие опухоли, а тем более поражение большей части или всей молочной железы с выходом в окружающие ткани нередко приводят к заключению о технической и прогностической нецелесообразности оперативных вмешательств. В то же время «минимальные» (до 0,5—1 см) и даже непальпируемые опухоли, имеющие микроскопические размеры, не столь редко сопровождаются метастатическим поражением регионарных лимфатических узлов. По нашим данным, у 15 из 91 больной с опухолями диаметром до 0,5 см обнаружены метастазы в подмышечных узлах (16,5%), причем у 8 из них первичный очаг был микроскопический. Таким образом, абсолютной корреляции между размерами очага и распространением опухолевого процесса нет, причем иногда при опухолях микроскопических размеров наблюдается быстрая и универсальная генерализация, наступающая неожиданно и являющаяся первым симптомом, к сожалению, уже запущенной формы рака.
Клиническая форма опухоли. Различают два основных вида развития опухолей в ткани железы — узловой (нодозный) и инфильтративный (локально - инфильтративный, диффузно - инфильтративный). Характер анатомического роста в известной мере отражает биологические свойства новообразования. Так, узловая форма свойственна главным образом медленно текущим формам рака и встречается чаще у лиц пожилого и преклонного возраста, а инфильтративные формы развиваются более быстро и выявляются преимущественно у молодых больных. Особое место занимают бурно развивающиеся так называемые острые (инфламматорные) формы рака, напоминающие рожистое воспаление или имеющие вид мастита. Они характеризуются гиперемией кожи, отеком железы, болями, повышением температуры тела, ранним вовлечением в процесс регионарных лимфатических узлов и развитием отдаленных метастазов. Иногда указанные симптомы псевдовоспаления имеют вторичный характер, возникают в результате блокады отводящих лимфатических путей, пораженных и закупоренных метастазами, и развиваются через много месяцев после сравнительно медленного роста первичного опухолевого очага. В этих случаях обычно применяется термин «вторичная инфламмация».
При инфильтративных формах опухоли быстро наступает обширное местное распространение не только в глубину тканей железы, но и по лимфатическим сосудам, коже и подкожной клетчатке. Различают инфильтративно-отечные, инфильтративно-лимфангитические и язвенные клинические формы рака молочной железы. Особое значение имеет обнаружение в молочной железе одновременно нескольких очагов (мультицентрические формы), а также так называемых дочерних узлов (сателлитов), представляющих собой метастазы, развившиеся по ходу отводящих лимфатических сосудов. Еще более неблагоприятно развитие внутрикожных метастазов, как правило, свидетельствующих о наличии опухолевых элементов уже за пределами молочной железы, в кожных и подкожных лимфатических сосудах грудной стенки. Большинство специалистов расценивают метастазы в коже (и внутрикожный лимфангит при инфламматорных формах) как одно из основных условий, заставляющих воздержаться от мастэктомии и ограничиться консервативным лечением. Как размеры опухоли, так и клиническую форму принимают во внимание при обсуждении необходимости предоперационной лучевой терапии и дополнительных послеоперационных мероприятий, а также при решении вопроса о доступности и целесообразности оперативного вмешательства.