Инфекция проникает в организм по преимуществу при половых сношениях, но вполне возможна передача внеполовым путем, как посредственная (через зараженные предметы), так и непосредственная (от больного здоровому). Бледная трепонема может проникнуть в организм при любом нарушении целости кожи и слизистых оболочек. Передача сифилиса попаданием инфекции непосредственно в кровь (гематогенно) возможна, но чрезвычайно редка. В СССР внеполовое заражение в настоящее время наблюдается редко, что надо поставить в связь резко возросшей культурностью населения. Непосредственные внеполовые заражения возникают при поцелуях, укусах, дурном обычае вылизывания соринок из глаза, кормление грудью чужих детей и т. п. Казуистика внеполовых заражений, на что в первую очередь указывает внеполовое расположение шанкра, очень велика. Наиболее часто внеполовые шанкры, по старым французским [Фурнье (Fournier)] и германским [Рилл, Нейман (Rille, Neumann)] авторам, располагались на губах (50%), языке, по старым отечественным автораv (Заболоцкий, Розенквист, Зарубин), на первом мест стояли миндалины (по Розенквисту в 50%). Из 1 002 шанкров кистей рук и пальцев, публикуемых Галло (Hallot), 530 (53%) принадлежало лицам медицинских профессий. Медицинский персонал по данным Галло, заражается, по-видимому чаще всего при родовспоможении и гинекологических манипуляциях (Дженчельский и Слинько). Описаны случаи шанкров конъюнктивы после попадания в глаза околоплодной жидкости (брызги). В профессиональных условиях таким образом заражаются чаще всего акушеры и гинекологи, акушерки, затем хирурги и зубные врачи. Сифилидологи заражаются реже этих специалистов. Случаи профессионального заражения сифилисом медицинского персонала немногочисленны. Дженчельекий и Слинько за 28 лет собрали на Украине всего 43 случая. Внеполовое расположение шанкра не всегда свидетельствует о внеполовом способе заражения. Внеполовая локализация может быть обусловлена также всякого рода соприкосновениями при половом контакте. Поэтому выносить заключение о внеполовом (тем более профессиональном) заражении при экспертизе такого рода случаев надо осторожно, учитывая источник и обстоятельства инфекции.
В капиталистических странах экономическая необеспеченность, безработица, эксплуатация и порождение этого строя — проституция являются факторами, обусловливающими распространение венерических заболеваний. В нашей стране после Октябрьской социалистической революции все эти факторы перестали существовать. Заболеваемость сифилисом стала быстро падать и к 1940 г. сократилась по сравнению с дореволюционной во много раз. Эти факты говорят об успешной борьбе нашей страны с сифилисом, они показывают, что венерические болезни в нашей стране не находят почвы для распространения.