Появлению заболевания нервной системы у спортсменов могут способствовать частые физические и нервно-психические перегрузки, очаги хронической инфекции, неполноценное питание и другие причины.
Заболевания нервной системы делят в зависимости от сохранности структуры мозговой ткани и периферических нервов на органические и функциональные.
Органическими заболеваниями нервной системы называют такие, в основе которых лежат определенные анатомические изменения головного и спинного мозга или периферических нервов. Эти изменения могут быть вызваны травмой, разного рода инфекциями, интоксикациями, нарушением кровообращения и т. п. Для этих заболеваний характерно стойкое, часто необратимое поражение той или иной функции нервной системы.
При функциональных заболеваниях нервной системы структурных изменений нет. Такие заболевания выражаются в нарушении динамики основных нервных процессов. Они могут быть следствием инфекционных заболеваний, заболеваний внутренних органов не инфекционного происхождения, переутомления, психических травм и других вредных факторов.
Заболевания нервной системы различают также по локализации: заболевания центральной нервной системы, при которых поражаются нервные клетки и оболочки головного и спинного мозга, и заболевания периферической нервной системы, при которых в патологический процесс вовлекаются нервные корешки, сплетения и периферические нервы.
У спортсменов могут встречаться самые разнообразные по характеру и локализации заболевания нервной системы. Например, в результате повторных травм головы, даже не сопровождающихся выраженными явлениями сотрясения мозга, со временем, постепенно, в головном мозгу могут развиться определенные патологические изменения со стойкими нарушениями функций центральной нервной системы. Наиболее часто в спортивно-медицинской практике встречаются заболевания периферической нервной системы и неврозы.