Оружие, в котором снаряд приводится в движение энергией продуктов сгорания пороха, называют огнестрельным. Специфической особенностью возникновения огнестрельных повреждений является то, что они образуются в результате воздействия снаряда (пули), имеющего относительно небольшую массу (г), но летящего со скоростью несколько сотен и даже тысяч метров в секунду. К огнестрельным повреждениям принято относить также такие, которые возникают при механическом воздействии на тело человека при взрыве боеприпасов (патронов), взрывчатых веществ (тол, нитроглицерин, порох и др.), взрыва снарядов (мин, авиабомб, гранат и др.).
Огнестрельные повреждения могут иметь различное происхождение и возникать при весьма неодинаковых условиях, что и определяет их большое разнообразие. В зависимости от происхождения огнестрельные повреждения подразделяют на пулевые, дробовые, осколочные.
Огнестрельное оружие отличается исключительно большим разнообразием и трудно поддается единой классификации. Принято подразделять огнестрельное оружие на две большие самостоятельные группы: артиллерийское и стрелковое. В судебно-медицинской практике наибольшее значение имеет стрелковое оружие, классификация которого представлена в таблице 8.
| Группа и подгруппа | Вид и подвид |
| I. Боевое оружие | 1. Боевые винтовки и карабины: а) магазинные б) автоматические 2. Пистолеты-пулеметы (автоматы) 3. Пистолеты: а) военные б) карманные (гражданские) 4. Револьверы |
| II. Спортивное оружие А. Тренировочное (спортивно-массовое) Б. Целевое |
1. Малокалиберные винтовки 2. » пистолеты 3. » револьверы 1. Малокалиберные винтовки 2. пистолеты |
| III. Промысловое оружие А. Гладкоствольное (дробовое) Б. Нарезное (пулевое) В. Комбинированное (пуледробовое) |
1. Одноствольные ружья 2. Двуствольные » 1. Штуцеры 2. Карабины 3. Малокалиберные винтовки 1. Двуствольное 2. Трехствольное 3. Четырехствольное |
| IV. Самодельное и переделанное оружие | 1. Самопалы 2. Обрезы |
| V. Атипичное | 1. Строительно-монтажные пистолеты 2. Перфораторы |
Кроме того, оружие можно классифицировать по длине ствола: длинноствольное (винтовки, карабины), среднествольное (пистолеты-пулеметы), короткоствольное (пистолеты, револьверы); конструкционным особенностям ствола (гладкоствольное, нарезное), его диаметру (калибру); способу перезарядки (шомпольные, самозарядные, автоматические и др.) и по другим свойствам.
Для осуществления выстрела необходимо три компонента: оружие, заряд и снаряд. Заряд (порох) и снаряд (пуля, дробь) для стрельбы из современного оружия (для удобства перезаряжения) объединены в один комплекс — патрон.