Процесс модернизации оружия потребовал прежде всего стандартизации боеприпасов. В основу градации было положено количество круглых пуль, изготовленных из одного английского фунта (432 г) свинца, своим размером соответствующих конкретному диаметру ствола, что и было обозначено как калибр оружия. В настоящее время калибр (диаметр ствола) измеряется в «мм», хотя для гладкоствольного оружия сохранилось прежнее деление. Наиболее распространено оружие 12-го и 16-го калибров. Кроме того, имеется оружие 10-го (редко), 20, 24, 28 и 32-го калибров.
Сам заряд был скомпонован в патрон (рис. 55), который может быть как фабричного, так и кустарного изготовления.
Рис. 55. Патроны к огнестрельному оружию. а гладкоствольному дробовому: 1 — снаряженный патрон в разрезе; 2 — патрон для ружья 12-го калибра, гильза полиэтиленовая; 3 — патрон для ружья 20-го калибра; гильза папковая; б — для охотничьих карабинов калибров: 4, 5 — 9 мм; 6—8,2мм; 7 — 7,62 мм; 8 — 5,6 мм; в — для боевого нарезного длинноствольного и среднествольного калибров: 9 — 7,65 мм; 10. 11 —7,62 мм; 12 — 5.45 мм: г — для пистолетов и револьверов калибров: 13, 14 — 9 мм; 15 — 7,65 мм; 16, 17 — 7,62; 18 — 6,35 мм; 19 — 5,45 мм; д — для спортивных винтовок (20) и пистолетов (21) калибра 5,6 мм.
В патроне гильза служит для объединения порохового заряда и снаряда — пули или дроби. В донышке гильзы имеется специальное гнездо с затравочными отверстиями. В гнездо вмонтирован капсюль (пистон), имеющий в своем составе инициирующее (воспламеняющее порох) вещество, например гремучую ртуть, азид свинца.
В гильзу помещают порох — дымный (черный) или бездымный (пироксилиновый, нитроглицериновый). При сгорании 1 г дымного пороха, состоящего из калиевой селитры, древесного угля и серы, образуется около 300 см3 газообразных продуктов (окись углерода, сульфид калия, карбонат калия, сульфаты, нитраты и др.), при сгорании 1 г бездымного — около 900 см газообразных продуктов (окись углерода, водород, метан, углекислый газ и др.). Количество пороха (в граммах) рассчитывают в соответствии с калибром и массой оружия. Поскольку бездымный порох при сгорании образует примерно в 3 раза больше газов, то и употребляют его в меньшем количестве, чем дымный.
В патроне для охотничьего (гладкоствольного) оружия непосредственно над порохом располагается картонный кружок (по диаметру гильзы) — пыж, на который кладут другой пыж — войлочный (сфанговый, древесноволокнистый и др.). Назначение пыжей — создать наилучшую герметизацию при сгорании пороха. При кустарном снаряжении металлических гильз в качестве пороховых пыжей могут быть употреблены кусочки бумаги, газеты, части конвертов и др., которые в некоторых случаях приобретают важное значение при идентификации оружия и преступника. На пыж помещают пулю или кусочки свинца — дробь. Дробовой заряд укрепляют в патроне картонным пыжом. Дробь при вылете из ствола сначала летит кучно, а затем постепенно рассеивается и формирует осыпь на некоторой площади. В зависимости от назначения дробь может быть различного диаметра. Сорта крупной дроби свыше 5,0 мм носят название «картечь». В соответствии с ГОСТом 7837—55 в нашей стране выпускают дробь диаметром от 1,5 до 5 мм. Диаметры дроби отличаются на 0,25 мм и обозначаются определенным номером (например, дробь диаметром 3,5 мм — № 3, 3 мм — № 5 и др.). Изготовленная в домашних условиях дробь обычно не имеет правильной округлой формы и иногда представляет собой кусочки нарезанной свинцовой проволоки (дрот) — «сечка» или «катанка».
Патроны, которые не содержат снаряда (пули или дроби), называются «холостыми». При выстреле из оружия, снаряженного «холостыми» патронами, из канала ствола вырываются под большим давлением газа, полусгоревшие порошинки и, кроме того, еще и пыж, который на близком расстоянии может выступать в роли снаряда.
В патронах для нарезного оружия пыжи отсутствуют, так как пуля при прохождении по каналу ствола своим корпусом плотно обтурирует его просвет и тем самым обеспечивает необходимую герметичность.
Рис. 56. Строение патронов и пуль для спортивного и боевого оружия.
I— патрон (в разрезе) и пули для гладкоствольного оружия; II — патроны (в разрезе) для нарезного оружия: а — револьвер «Наган»; б — автомат АК-74; в — винтовка ТОЗ; (II — строение пуль: а — бронебойная; б — трассирующая; в — полуоболочечная; 1 — гильза; 2 — порох; 3 — капсюль; 4 — картонный пыж; 5 - дробовой заряд; 6 — войлочные пыжи; 7 — картонная прокладка-пыж; 8 — оболочка пули; 9 — свинцовая масса; 10 — стальной сердечник; 11 — светящийся состав.
В спортивном оружии применяют в большинстве случаев пули безоболочечные, т. е. изготовленные полностью из свинца. Для стрельбы из промыслового (охотничьего) нарезного оружия используют обычно пули полуоболочечные. У таких пуль задняя и боковые поверхности имеют оболочку в виде стаканчика, изготовленного из более твердого металла (мельхиор, томпак). Передний конец пули (оживальная часть) при попадании в цель легко деформируется, а иногда распадается на части, что усугубляет тяжесть ранения. Снарядом для нарезного оружия служит пуля (может быть специальной конструкции). Оболочка пули служит для придания ей большей жесткости при попадании в цель. Патроны для боевого оружия снабжаются только оболочечными пулями. Пули от патронов для боевого оружия могут иметь специальное назначение: бронебойные, зажигательные, трассирующие, бронебойно-зажигательные и др. В соответствии с назначением меняется и внутренняя конструкция пули: помимо свинцовой части, она может содержать стальной сердечник (для бронебойных), светящийся состав, который делает полет пули видимым (трассирующие) и др. (рис. 56).
Наиболее часто в судебно-медицинской практике встречаются повреждения, причиняемые из ручного нарезного или гладкоствольного оружия.
Современное боевое ручное огнестрельное оружие отечественного производства имеет калибр 9; 7,62 и 5,45 мм. Уменьшение калибра, а следовательно, и уменьшение массы пули приводит при прочих равных условиях к увеличению первоначальной скорости полета пули.
Исходя из формулы кинетической энергии, для увеличения мощности поражения при конструировании патрона выгоднее увеличить скорость пули, нежели ее массу.