Глотка располагается впереди шейного отдела позвоночника и между большими сосудами и нервными стволами шеи. Она представляет собой полость с мышечными стенками, покрытыми слизистой оболочкой.
Глотка делится на 3 отдела: верхний — носоглотка; средний — ротовая, или средняя, часть глотки (ротоглотка) и нижний — гортанная часть глотки, или гортаноглотка.
Верхняя часть глотки — носоглотка — располагается позади хоан, и сводом ее является основание черепа. На задней стенке носоглотки имеются скопления лимфоидной ткани, которые образуют носоглоточную миндалину. У детей носоглоточная миндалина обычно увеличивается в объеме и известна под названием «аденоиды». На боковых стенках носоглотки находятся глоточные отверстия евстахиевых труб, при помощи которых устанавливаются сообщения между носоглоткой и полостями среднего уха.
Средняя часть глотки — ротоглотка — сообщается с полостью рта посредством зева. Зев ограничивается сверху мягким нёбом, снизу — корнем языка и с боков — передними и задними дужками и находящимися между ними нёбными миндалинами.
Нижняя часть глотки, или гортаноглотка, располагается впереди IV, V и VI шейных позвонков, суживаясь книзу в виде воронки. В просвет нижней ее части вдается так называемый вход в гортань, по бокам которого образуются грушевидные ямки. Соединяясь позади пластинки перстневидного хряща, они переходят в начальную часть пищевода. На передней стенке нижней части глотки, образованной корнем языка, располагается язычная миндалина.
Скопления лимфаденоидной ткани, расположенные в различных участках глотки, играют важную роль в физиологии и патологии организма человека.
В глотке человека имеются следующие наиболее крупные лимфаденоидные образования, именуемые по месту их расположения: две нёбные миндалины (рис. 25) (правая и левая), носоглоточная и язычная миндалины; имеются также скопления лимфаденоидной ткани, которые, начинаясь в носоглотке, распространяются книзу с двух сторон в виде так называемых боковых валиков глотки. Лимфаденоидные образования в области глоточных устьев евстахиевых труб известны под названием трубных миндалин. Такого же рода образования нередко встречаются в слизистой оболочке задней стенки глотки в виде рассеянных зерен (гранул), а также в грушевидных ямках и в толще ложных голосовых связок.
Рис. 25. Глотка.
1 — задняя стенка глотки; 2 — маленький язычок; 3 — нёбная миндалина; 4, 5 и 6 — нёбные дужки; 7 — мягкое нёбо.
Обе нёбные миндалины, носоглоточная и язычная миндалины вместе с рассеянными в различных отделах глотки лимфаденоидными образованиями составляют глоточное лимфаденоидное кольцо Пирогова — Вальдейера.
Нёбные миндалины представляют собой овальной формы образования, помещающиеся на боковых стенках глотки, в нишах между передней и задней дужками.
У миндалин различают две поверхности: наружную и внутреннюю. Наружная (латеральная) поверхность миндалины прилегает к боковой стенке глотки, покрыта соединительнотканной капсулой, через которую проходят сосуды: от капсулы отходят соединительнотканные перегородки, между которыми заложена лимфоидная ткань (паренхима миндалины). Между капсулой миндалины и мышечным слоем боковой стенки глотки находится рыхлая перитонзиллярная клетчатка.
На внутренней свободной поверхности миндалин, покрытой слизистой оболочкой, во многих местах видны отверстия, ведущие в глубокие карманы (миндаликовые крипты, или лакуны). Крипты не видны, а скрыты в глубине. Они потому и называются криптами (от греческого слова criptos — скрытый). Даже у здоровых людей в лакунах имеется содержимое. В них могут образоваться пробки, состоящие из мелких частиц пищи, микробов, клеток слущенного эпителия, слизи и др. В каждой миндалине может быть до 12—15 лакун, которые иногда оказываются ветвящимися. В таких случаях самопроизвольное опорожнение лакун при разговоре, глотании, кашле и др. обычно происходит легко. Нередко, однако, лакуны миндалин имеют форму колб или древовидно разветвленных ходов с узкими выводными отверстиями. Отверстия эти могут располагаться на поверхности миндалин и в надминдаликовой ямке. Наличие свободного пространства в надминдаликовой области способствует скоплению секрета и создает благоприятные условия для развития патологического процесса.
Величина нёбных миндалин неодинакова не только у разных людей, но и в различные периоды жизни одного и того же человека.
В норме нёбные миндалины хорошо видны при фарингоскопии; они несколько выступают из-за краев передних дужек и полностью или частично прикрывают края задних дужек.
У некоторых людей миндалины бывают настолько малы или расположены так глубоко в нишах, что при осмотре глотки их трудно увидеть. У других же, наоборот, иногда наблюдаются гигантские миндалины.
Для условного обозначения степени увеличения нёбных миндалин Б. С. Преображенский предлагает мысленно разделить расстояние между серединой свободного края передней дужки и средней линией тела на три части; если миндалина доходит до средней линии, то это увеличение миндалины III степени, если миндалина занимает латеральные 2/3 указанного расстояния, то это увеличение II степени, и если только одну треть — увеличение I степени.
Не всегда увеличение нёбных миндалин указывает на наличие острого или хронического заболевания их. Далеко не все люди, у которых увеличены миндалины, болеют ангиной или хроническим тонзиллитом.
Увеличение нёбных миндалин, свойственное детям, должно расцениваться как патологическое явление лишь в тех случаях, когда они достигают таких размеров, что вызывают нарушение глотательной, дыхательной и речевой функций.
Как свидетельствуют данные гистологического исследования, паренхима миндалин состоит из ретикулярной ткани, в петлях которой располагаются происходящие из этой же ткани лимфоциты и лимфобласты. В лимфатической ткани вкраплены более плотные шаровидные образования — фолликулы. Последние на разрезе представляются более светлыми в середине (зародышевые, или реактивные центры) и более темными по краям.
Наряду с лимфоцитами, составляющими большую часть клеточных элементов миндаликового аппарата, из ретикулярной ткани могут также продуцироваться моноциты, макрофаги, плазматические клетки, участвующие в иммуногенезе.
Миндалины, как и все стенки полости рта и глотки, покрыты слизистой оболочкой. В норме цвет миндалин сходен с цветом слизистой оболочки щек, твердого и мягкого нёба и задней стенки глотки.
Вместе с тем цвет слизистой оболочки глотки очень индивидуален; у разных людей и даже у одного и того же человека в различное время он может быть неодинаковым. У некоторых людей эта окраска яркая, у других — бледная. Кроме того, периодическое появление гиперемии зева может также наблюдаться у людей в зависимости от характера регуляции просвета сосудов (вазомоторные расстройства, по В. И. Воячеку).
Из других лимфаденоидных образований глоточного кольца важное значение, особенно для детского организма, имеет носоглоточная миндалина. У детей она часто бывает увеличенной и известна под названием аденоидов, или аденоидных вегетаций (разращений). Приблизительно с 9—12 лет она начинает уменьшаться в размерах (подвергается инволюции).
Разрастание носоглоточной миндалины происходит обычно незаметно, чаще после перенесенных инфекционных заболеваний (кори, скарлатины, гриппа, коклюша и др.). Аденоиды оказываются не только механическим препятствием для носового дыхания, но и приводят к нарушению кровообращения, а именно: являются причиной застойных явлений в носу и набухания слизистой оболочки носа.
В складках аденоидных разращений содержатся микробы, которые могут быть причиной острых и хронических заболеваний носоглотки. Дети с аденоидами часто простужаются, болеют гриппом, катаром верхних дыхательных путей и ангиной. У этих детей нередко развивается хронический тонзиллит.
Лимфаденоидное кольцо глотки, как и вся глотка, снабжается кровью из артериальных сосудов системы наружной сонной артерии. Венозные и лимфатические сосуды образуют густую сеть, особенно в местах скопления лимфаденоидной ткани глотки. Отводящие лимфатические сосуды направляются к лимфатическим узлам заглоточного пространства и к верхним шейным глубоким лимфатическим узлам, расположенным на боковой поверхности шеи у места соединения общей лицевой и внутренней яремной вен. При ангинах, хроническом тонзиллите лимфатические узлы увеличиваются, и тогда их можно прощупать при пальпации боковых поверхностей шеи.
Глотка иннервируется тремя черепно-мозговыми нервами (языко-глоточным, возвратным, добавочным) и симпатическим.