Интубация чаще всего производится в детском возрасте при дифтерийных стенозах, а у взрослых при двустороннем параличе возвратного нерва. Интубация противопоказана при стенозе гортани, требующем длительного пребывания трубки в гортани, при отеке либо других островоспалительных процессах в гортани (перихондрит). Набор инструментов для интубации состоит из интубатора, экстубатора, роторасширителя и комплекта металлических или эбонитовых трубок различного диаметра. К набору прилагается шкала, которая позволяет перед интубацией выбрать ту или иную трубочку для данного больного. Так, труба № 1 соответствует возрасту до 1 года, № 2 — до 2 лет, № 3 — от 2 до 4 лет, № 4 — от 5 до 7 лет, № 5 — от 8 до 10 лет, № 6 — от 11 до 13 лет.
Перед интубацией ребенок усаживается на стул или на колени помощника, который фиксирует больного своими руками. Второй помощник, стоя сзади, крепко фиксирует голову больного, немного наклоняя ее вперед. Иногда интубация производится в лежачем положении больного.
Интубационная трубка предварительно смазывается вазелиновым маслом. Рот ребенка расширяется роторасширителем. Оперирующий врач правой рукой берет интубатор с укрепленной на нем интубационной трубкой, одновременно прихватывая шелковую нить, пропущенную через отверстие интубационной трубки. Указательный палец левой руки врач накладывает на корень языка, нащупывая край надгортанника, а затем и вход в гортань. Корень языка и надгортанник отжимаются пальцем оператора кпереди, интубатор с интубационной трубкой вводится в ротовую полость. Приподнимая ручку интубатора до горизонтальной линии и скользя по указательному пальцу, трубку вводят вертикально в нижний отдел глотки, следя за тем, чтобы нижний конец ее находился в контакте с первой фалангой пальца и помещался чуть выше черпаловидных хрящей. Затем ручку интубатора приподнимают выше горизонтальной линии с одновременной тракцией вперед — тогда нижний конец интубационной трубки попадает в полость гортани. Убедившись, что трубка в гортани, указательный палец перемещают на шляпку интубационной трубки, фиксируя ее в этом положении. С помощью спускового механизма освобождают интубатор от трубки. Интубатор извлекается. Появляется звук дыхания через трубку. Это указывает, что она введена удачно. Если трубка выталкивается из гортани, то берется больший ее размер. Нитка, идущая от интубационной трубки и выступающая из ротовой полости, прикрепляется липким пластырем к щеке больного.
Экстубация производится подтягиванием нитки. Правый указательный палец вводится в глотку, под натянутые левой рукой нити, и движением пальца кверху трубка извлекается наружу. При отсутствии нитки удаление трубки производится при помощи экстубатора. Удаление трубки из гортани иногда удается путем поглаживания по передней поверхности шеи при наклоненной вниз и вперед голове больного. Интубация и экстубация может производиться через современный операционный ларингоскоп, директоскоп В. Ф. Ундрица и др. После удаления интубационной трубки (на 5—6-й день) больной нуждается в дальнейшем врачебном наблюдении. При интубации могут встретиться некоторые трудности: трубка проскальзывает за черпаловидные хрящи и попадает в пищевод, или из-за малых размеров она проваливается в трахею. Кроме того, после интубации может произойти самопроизвольное удаление трубки при кашле или просвет трубки закроется пленками или слизью. Поэтому следует придерживаться принципа — «делая интубацию, будь готов к трахеотомии».