Камни могут проникнуть в уретру из лежащих выше мочевых путей — почек, мочевого пузыря — или образоваться в самом канале, что бывает крайне редко. В первом случае они выносятся струей мочи наружу вскоре после попадания в уретру либо застревают в ней.
В самой уретре камни образуются позади стриктур, свищей, в дивертикуле ее. По составу они, как правило, фосфаты или карбонаты.
Камни уретры вызывают либо полную задержку мочи, либо затрудненное мочеиспускание с выделением мочи по каплям или вялой тонкой струей. Камни, лежащие частью в пузыре, частью в задней уретре (форма песочных часов), могут вызвать и частичное недержание мочи вследствие того, что сфинктер постоянно раскрыт. Камни задней уретры причиняют боль при сидении и ходьбе.
Длительное пребывание камня в мочеиспускательном канале вызывает воспаление его и пролежни стенки, образование парауретральных гнойников и свищей. Камни задней уретры могут осложняться простатитом. Застой мочи, вызванный камнем, и вторичная инфекция могут привести к гидронефрозу, пиелонефриту или апостематозному нефриту.
Камни висячей и бульбозной части уретры прощупываются через наружные покровы. Металлический буж встречает препятствие на том или ином участке, дает ощущение трения об инородное тело. Наиболее точное представление о локализации и величине камня можно получить при рентгенографии.
Камень, лежащий в ладьевидной ямке или вблизи нее, можно извлечь инструментом. Если это не удается, производят меатотомию — рассечение наружного отверстия по нижней стенке — и извлекают камень. Если камень находится в задней уретре и не слишком велик, его можно протолкнуть толстым металлическим бужом в пузырь и затем произвести камнедробление.
Если такими мероприятиями не удается избавить больного от камня мочеиспускательного канала, производят наружную уретролитотомию, т. е. удаляют камень через разрез уретры над ним. Оперативное удаление камней задней уретры производится через вскрытый мочевой пузырь.