Известны две основные формы приобретенной кишечной непроходимости: первая — инвагинация (спаечная, обтурационная, странгуляционная непроходимость, заворот) и вторая — динамическая, которая может быть в виде спастической или паралитической. У детей, в отличие от взрослых, среди различных форм приобретенной непроходимости по частоте на первом месте стоит острая инвагинация кишок. Другие формы непроходимости (спаечная, заворот, обтурационная, динамическая и пр.) наблюдаются реже. Некоторые терапевтические заболевания (пневмония, диспепсия, кишечные инфекции и пр.) у детей нередко сопровождаются динамическими формами непроходимости.
Подразделение непроходимости на виды и формы условно. Так, инвагинация кишок сочетает в себе обтурационную и странгуляционную формы. При завороте непременно возникает странгуляционный синдром. Спаечная непроходимость также может вызвать странгуляционную и обтурационную формы непроходимости. При глистной непроходимости, которую следует отнести к обтурационной, большую роль играет спастический компонент. Любая из форм непроходимости, если она запущена, приобретает характер паралитической.
Дифференциальный диагноз различных форм непроходимости приведен в таблице 2.
| Признак | Странгуляционная | Обтурационная | Паралитическая | |
| высокая | низкая | |||
| Начало | Бурное с быстрым развитием коллаптоидного или шокового состояния | Острое, без симптомов коллапса или шока | Острое или подострое. Признаки обезвоживания и интоксикации нарастают медленно | Острое или подострое |
| Боль | Постоянная, периодически усиливается. Без определенной локализации. Иррадиирует в спину. Ослабевает при некрозе кишки | Приступообразная возникает синхронно с перистальтикой. В месте препятствия может оставаться постоянно. Чаще тупая, но бывает и острой | Зависит от основной причины. При перитоните постоянная | |
| Рвота | Повторная. Возникает одновременно с болью. Носит рефлекторный характер | Появляется рано | Возникает позднее или вообще отсутствует | Постоянная |
| Живот | Вздутие неравномерное или отсутствует. Быстро появляется выпот | Вздутие не выражено. Выпот появляется в поздние сроки. Видна перистальтика кишечных петель | Вздутие выражено равномерно. Видна перистальтика кишечных петель по всему животу. Симптом Валя положительный | Вздутие выражено равномерно. Перистальтики кишечных петель, видимой глазом, нет |
| Перистальтические шумы | Усиление шумов не постоянное | Усилены | Резко усилены | Полностью отсутствуют |
| Рентгенологические | Чем больше степень ущемления, тем меньше газа и больше жидкости в петлях кишок | Небольшое число уровней жидкости и чаш Клойбера в верхнем отделе брюшной полости | Яркие рентгенологические признаки: уровни жидкости, чаши Клойбера, переливание жидкости из одной петли в другую | Газ преобладает над жидкостью. Уровни неподвижны и располагаются на одной высоте. Толстая кишка расширена |