Эмбриогенез гортани. Закладкой эпителия для всей дыхательной системы является вентральный вырост глотки. Вокруг эпителиальной закладки на 8—9-й неделе внутриутробного развития мезенхима передних концов II — III жаберных дуг формирует хрящи гортани и мышцы. Голосовые и преддверные связки возникают на 11 — 12-й неделе. Надгортанник по происхождению не связан с жаберным аппаратом, а возникает из складки слизистой оболочки, находящейся впереди гортанной щели.
Филогенез гортани. У хвостатых амфибий обособленная гортань в системе дыхательной трубки содержит парный хрящ, выполняющий функцию опоры. В гортани у бесхвостых амфибий уже обособлены пара хрящей и один перстневидный хрящ, а черпаловидные хрящи ограничивают гортанную щель. Черпаловидные хрящи поддерживают зачаток голосовых складок, являющихся производными слизистой оболочки.
У рептилий и птиц существенных преобразований в строении гортани не происходит, только у птиц наступает редукция голосовых связок.
Гортань млекопитающих приобретает щитовидный хрящ и надгортанник становится звукообразующим органом. Следовательно, у млекопитающих хорошо развиты голосовые и преддверные связки, а также гортанные желудочки, достигающие значительной величины у человекообразных обезьян. У китообразных и сумчатых надгортанник и черпаловидные хрящи вытянуты и могут вставляться в носоглотку, что способствует проглатыванию пищи без перерыва акта дыхания. Подобное наблюдается у верблюдов и слонов. Эти филогенетические особенности в некоторой степени сохраняются у новорожденного, у которого гортань приближена к хоанам, а грушевидные карманы глотки хорошо развиты. Все это обеспечивает одновременно дыхание и прием пищи.