Обонятельный нерв (n. olfactorius) является проводником от рецепторов электрохимических импульсов, возникающих под действием пахучих веществ. Первые нейроны располагаются в слизистой оболочке верхнего носового хода и перегородки носа. Обонятельный нерв не имеет нервного узла. Периферические отростки залегают под эпителием верхнего носового хода, а центральные отростки объединяются в 15 — 20 обонятельных нитей (fila olfactoria), которые переходят в полость черепа через отверстия горизонтальной пластинки решетчатой кости, затем контактируют с II нейронами обонятельной луковицы, лежащей на основании лобной доли (рис. 520) (см. Проводящие пути обонятельного нерва).
520. Схема строения обонятельного нерва (по Clara).
1 — рецепторные клетки;
2 — tunica propria;
3 — lamina cribriformis;
4 — glomerulus olfactorius в обонятельной луковице.
Эмбриогенез. На боковой стороне головы в эктодерме на 4-й неделе внутриутробного периода возникают две утолщенные пластинки—носовые плакоды, которые погружаются под эпителиальную выстилку и составляют дно носовых ямок. На 7-й неделе внутриутробного развития они превращаются в носовые камеры. Носовые камеры выстланы кубическим эпителием, затем он превращается в высокий призматический ресничный эпителий и бокаловидные клетки. В верхней части носовой камеры и носовой перегородки, начиная с III мес внутриутробного развития, призматические клетки теряют реснички и превращаются в поддерживающие клетки, а бокаловидные клетки атрофируются (рис. 521). У тех клеток, которые превратились в обонятельные рецепторы, возникают волосковидные отростки, выступающие над эпителиальной выстилкой. Их аксоны контактируют с митральными клетками обонятельных луковиц.
521. Обонятельные клетки у водного животного (по Я. А. Винникову).
1 — поддерживающие клетки; 2 — обонятельные рецепторные клетки.
Филогенез. У всех позвоночных животных обонятельный нерв не имеет общего ствола, а представлен в виде коротких обонятельных нитей. Только у Anura и Gymnophiona аксоны обонятельных нейронов группируются в два пучка.