Шея (collum) соединяет туловище с головой. Ее границей являются вверху нижняя челюсть и сосцевидные отростки височной кости, внизу — яремная вырезка грудины и ключица до латерального края трапециевидной мышцы.
Твердую основу шеи составляют 7 шейных позвонков. В толще шеи располагаются внутренние органы, относящиеся к пищеварительной (глотка, пищевод) и дыхательной (гортань, трахея) системам, эндокринные железы (щитовидная и паращитовидные). Через шею проходят к голове и от головы крупные кровеносные, лимфатические сосуды и нервы.
У новорожденных и детей первых 5 лет жизни шея очень короткая. Только после 5-летнего возраста грудина и передние концы ребер постепенно опускаются, открывая переднюю часть шеи. К окончанию полового созревания верхний край грудины находится на уровне межпозвоночного диска между II и III грудными позвонками. У женщин вследствие меньшего развития нижней челюсти и лицевого черепа и несколько большего опускания грудины и передних концов ребер передний отдел шеи более открыт, чем у мужчин. Женская шея имеет округлую форму, у мужчин— неправильный овал, что зависит от более выраженного рельефа мускулатуры, а также развитой гортани и трахеи.
На шее выделяют передний и задний отделы. Задний отдел описан при рассмотрении мышц спины. Передний имеет три области: передняя шейная область (regio colli anterior) непарная, ограниченная краями обоих mm. sternocleidomastoidei, вырезкой грудины и основанием тела нижней челюсти; грудино-ключично-сосцевидная область (regio sternocleidomastoidea) парная, соответствует положению мышц; боковая шейная область (regio colli lateralis) парная, ограничена латеральным краем трапециевидной мышцы, задним краем грудино-ключично-сосцевидной мышцы и ключицей (рис. 178).
178. Области головы и шеи.
1 — r. frontalis; 2 — r. orbitalis; 3 — r. parietalis; 4 — r. temporalis; 5 — r. occipitalis; 6 — r. sternocleidomastoidea; 7 — r. colli lateralis; 8 — trigonum omoclaviculare; 9 — fossa supraclavicularis minor; 10 — r. colli anterior; 11 — trigonum caroticum; 12 — trigonum submandibulare; 13 — r. parotideomasseterica; 14 — r. mentalis; 15 — r. buccalis; 16 — r. oralis; 17 — r. zygomatica; 18 — r. infraorbitalis. 19 — r. nasalis.
Кроме этих крупных областей, на шее выделяют ряд мелких областей: подподбородочная область (regio submentalis) непарная, расположена между основанием тела нижней челюсти и подъязычной костью; подъязычная область (regio hyoidea) непарная, соответствует телу подъязычной кости; подподьязычная область (regio subhyoidea) непарная, находится между os hyoideum и верхним краем щитовидного хряща; гортанная область (regio laryngea) занимает область щитовидного хряща; яремная область (regio jugularis) — ямка над яремной вырезкой грудины; подчелюстная область (regio submandibularis) парная, находится между брюшками m. digastricus и основанием тела нижней челюсти; сонная область (regio carotica) парная, ограничена задним брюшком m. digastricus, m. omohyoideus и m. sternocleidomastoideus; зачелюстная область (regio retromandibularis) парная, находится позади ветви нижней челюсти; задняя область шеи (regio colli posterior) располагается между II и VII шейными позвонками, непарная.