Правый и левый плевральное мешки грудной полости представляют производное общей полости тела (celoma). Стенки грудной полости покрыты париетальным листком серозной оболочки — плеврой (pleura parietalis); с паренхимой легкого срастается легочная плевра (pleura visceralis pulmonalis). Между ними имеется замкнутая полость плевры (cavum pleurae) с незначительным количеством жидкости—около 20 мл. Плевра имеет общий план строения, присущий всем серозным оболочкам, т. е. поверхность листков, обращенных друг к другу, покрыта мезотелием, расположенным на базальной мембране и соединительнотканной волокнистой основе из 3—4 слоев.
Париетальная плевра покрывает стенки грудной клетки, срастаясь с f. endothoracica. В области ребер плевра прочно срастается с надкостницей. В зависимости от положения париетального листка выделяют реберную, диафрагмальную и средостенную плевру. Последняя сращена с перикардом и вверху переходит в купол плевры (cupula pleurae), который возвышается над I ребром на 3 — 4 см, внизу переходит в диафрагмальную плевру, спереди и сзади — в реберную, а по бронху, артерии и венам ворот легких продолжается в висцеральный листок. Париетальный листок участвует в формировании трех синусов плевры: правый и левый реберно-диафрагмальные (sinus costodiaphragmatici dexter et sinister) и реберно-медиастинальный (sinus costomediastinalis). Первые располагаются справа и слева от купола диафрагмы и ограничены реберной и диафрагмальной плеврой. Реберно-медиастинальный синус (sinus costomediastinalis) непарный, находится напротив сердечной вырезки левого легкого, образован реберным и средостенным листками. Карманы представляют резервное место плевральной полости, куда входит легочная ткань во время вдоха. При патологических процессах, когда в плевральных мешках появляются кровь, гной, они в первую очередь скапливаются в этих синусах. Спайки как следствие воспаления плевры прежде всего возникают в плевральных синусах.