7. Проводящий путь вкусового анализатора (tr. gustus). Вкусовой анализатор информирует о химическом составе пищи, употребляемой человеком. Рецепторы вкусового анализатора находятся в физиологической связи с эпителиальными клетками вкусовых луковиц, расположенных в слизистой оболочке языка, губ, мягкого неба и надгортанника. Специализированные рецепторы восприятия соленого расположены преимущественно на кончике языка, кислого — на его краях, сладкого и горького — в основании языка и в мягком небе.
Нервные окончания chorda tympani начинаются от вкусовых луковиц слизистой оболочки ротовой полости, расположенных преимущественно в передних 2/3 языка. Волокна идут в составе n. lingualis, затем покидают его и образуют chorda tympani, которая достигает нейронов, расположенных в узле коленца (gangl. geniculi), находящемся в коленце канала лицевого нерва. Аксоны клеток узла коленца переключаются в ядрах моста — nucl. tr. solitarii VII пары черепных нервов (рис. 529).
Во вкусовых луковицах задней 1/3 языка располагаются вкусовые рецепторы языкоглоточного нерва. Дендриты достигают клеток, лежащих в его нижнем узле. Аксоны переключаются в ядрах продолговатого мозга — nucl. tr. solitarii IX пары черепных нервов.
В слизистой оболочке щек, губ и языка имеются также редко расположенные вкусовые луковицы волокон тройничного нерва. Волокна от рецепторов языка вступают в язычный нерв, от щек и губ — в щечный нерв и достигают клеток тройничного нерва. Аксоны узла переключаются в nucl. tr. solitarii VII пары черепных нервов. Волокна II нейрона от nucl. tr. solitarii VII и IX нервов переходят на противоположную сторону, подсоединяются к волокнам медиальной петли и вместе с ней направляются к вентральному и медиальному ядрам таламуса. Имеются и неперекрещенные волокна II нейрона, которые следуют к таламусу своей же стороны, оканчиваясь в вентральном, и медиальном ядрах.
В таламусе располагаются III нейроны, аксоны которых проходят через заднюю ножку внутренней капсулы и оканчиваются в коре поля 43, в гиппокампе и крючке.