От верхней (выпуклой) стенки дуги аорты отходят три крупных сосуда: плечеголовной ствол (truncus brachiocephalicus), левая общая сонная артерия (a. carotis communis sinistra), левая подключичная артерия (a. subclavia sinistra), участвующие в кровоснабжении головы, шеи и верхних конечностей. Их строение и ветви будут рассмотрены в соответствующих разделах.
Аномалии. Встречается около 40 вариантов отхождения от дуги аорты крупных сосудов, что выражается в увеличении или уменьшении числа отходящих кровеносных сосудов. Иногда правая и левая подключичные артерии, правая и левая сонные артерии отходят от дуги самостоятельными артериями или они сливаются в два общих сосуда.