Мочеточник (ureter) — трубчатый орган, сообщающий лоханку почки с мочевым пузырем (рис. 322). Длина мочеточника 30—35 см, диаметр 4—9 мм. Мочеточник состоит из слизистой, мышечной и наружной соединительнотканной оболочек. Мышечная оболочка имеет циркулярный и продольный слои. В мочеточнике различают брюшную часть (pars abdominalis), тазовую часть (pars pelvina) и внутристеночную часть (pars intramuralis), находящуюся в стенке мочевого пузыря. Брюшная часть находится за париетальным листком брюшины впереди фасции и поясничной мышцы. Правый мочеточник в начальном отделе прикрыт нисходящей частью двенадцатиперстной кишки, слева — располагается под корнем брыжейки сигмовидной кишки. На уровне подвздошнокрестцового сустава брюшная часть мочеточника переходит в тазовую.
В тазу мочеточник лежит за брюшиной и идет параллельно внутренней подвздошной артерии, пересекая ductus deferens у мужчин, а затем впадает в заднюю стенку мочевого пузыря. У женщин тазовая часть мочеточника располагается позади яичника, медиальнее запирательной артерии и позади маточной артерии, находясь в основании широкой маточной связки, а затем, опускаясь параллельно матке, огибает часть влагалища спереди и вступает в мочевой пузырь. Следовательно, к тазовой части мочеточника возможны операционные доступы через влагалище.
Внутристеночная часть мочеточника имеет длину 2—2,5 см и проходит сзади вперед и медиально через заднюю стенку мочевого пузыря. Заканчивается отверстием (ostium ureteris), прикрытым со стороны полости пузыря сверху складкой слизистой оболочки (plica vesicoureterica). Складка выполняет роль полулунного клапана и пропускает порцию мочи только из мочеточника в мочевой пузырь; ретроградный ток мочи в мочеточник невозможен.
В мочеточнике различают три изгиба и три сужения: на месте перехода лоханки в мочеточник, при переходе брюшной части в тазовую и перед вхождением в стенку мочевого пузыря.
Возрастные особенности. Мочеточник длинный и изгибающийся, быстро растет и в конце 2-го года жизни его длина удваивается. Окончательная длина мочеточника устанавливается к 30 годам. Диаметр мочеточника у детей относительно меньше, чем у взрослого, имеет не совсем четко выраженные места сужения.
Функция. Моча передвигается по мочеточнику благодаря перистальтике его мышечной оболочки. Волна сокращений повторяется 1 — 5 раз в минуту со скоростью 2—3 см в минуту.