Капилляры — это мельчайшие (волосные) сосуды, по которым движется кровь (кровеносные капилляры) или лимфа (лимфатические капилляры). Ткани и органы тела человека получают питательные вещества и кислород через очень тонкую стенку капилляров, состоящую из одного слоя плоских клеток (эндотелия). В клеточной выстилке капилляров нет отверстий, и переход веществ из крови в ткани и органы совершается путем диффузии; исключение составляют капилляры печени и некоторых других органов, имеющие субмикроскопические поры. Просвет капилляров колеблется от 0,003 до 0,016 мм. Образуя мелкопетлистые сети, капилляры пронизывают все ткани. Кровь поступает в капилляры из тончайших артерий — артериол. Разветвленные капилляры соединяются, образуя начальные узкие вены.
Исследование капиллярной сети (см. Капилляроскопия) является одним из методов диагностики сосудистой патологии. См. также Артерии, Вены.