Сейчас единственным эффективным способом лечения рака желудка является полное хирургическое удаление всех пораженных раком тканей. Использование лучевых методов лечения и химиотерапия до сего времени находятся в стадии изучения, и успехи применения этих методов при раке желудка пока еще очень невелики. Установлено, что лучевое лечение отдельных форм иноперабельного рака кардии может привести к некоторому облегчению состояния больного и на небольшой срок продлить его жизнь. Так же несомненно, что химиотерапия (5-фторурацил, метотрексат, фторафур и др.) способна иногда в значительной мере улучшить состояние больного иноперабельным раком и замедлить развитие процесса [Петерсон Б. Е., Летягин В. П., 1976; Возможности лекарственного лечения..., 1977]. Имеются сообщения о лучших отдаленных результатах при комбинированном химиотерапевтическом и хирургическом лечении [Орловская Л. А. и др., 1977, и др.].
Однако, по данным J. Franz, A. Gruz (1977) при таком лечении значительно улучшается только одно-, двух- и трехлетняя выживаемость, а отдаленные результаты остаются неизменными. В связи с малой эффективностью и реальной возможностью тяжелых осложнений, широкого распространения эти способы пока еще не получили. Практически химиотерапия рака желудка проводится сейчас лишь у тех больных, у которых хирургическое лечение уже невыполнимо, нет противопоказаний для назначения химиопрепаратов, общее состояние не отягощено заболеваниями паренхиматозных органов, сердца, выраженной интоксикацией в связи с распадом опухоли.
При раке желудка хирургическое лечение показано всегда, когда возможно удаление всех пораженных опухолью тканей не только в области желудка, но и в окружающих органах. Это единственное мероприятие, которое дает возможность надеяться на излечение или по меньшей мере на продление жизни больного. Вместе с тем, установить до операции возможно или невозможно успешное выполнение хирургического вмешательства очень трудно. Эта задача легко решается только тогда, когда уже имеются выраженные внешние проявления слишком далеко зашедшего процесса, когда у больного имеются несомненные отдаленные метастазы (в надключичные лимфатические узлы, печень или иные органы), ясно определяемый асцит или большие неподвижные из-за прорастания брюшной стенки опухоли.
У всех остальных больных вопрос о возможности выполнения операции может быть окончательно разрешен только при вскрытии живота. Конечно, данные анамнеза, степень изменения общего состояния больного, свойства прощупываемой опухоли — ее размеры, подвижность, консистенция, а также данные рентгенологического исследования — часто позволяют высказать более или менее вероятное предположение о возможности резекции желудка в каждом случае.
Нередко, особенно у молодых людей, даже очень рано обнаруженные опухоли, не вызывающие какого-либо нарушения подвижности желудка, оказываются неоперабельными из-за наличия множественных метастазов. В то же время хирургу иногда приходится встречаться с обширными раковыми поражениями желудка, приведшими к значительному нарушению общего состояния больного, при которых радикальная операция оказывается выполнимой без особого труда. Поэтому, если хирург не находит у больного вышеуказанных несомненных признаков неудалимого рака, показано пробное чревосечение, при котором выясняется степень распространения опухоли и возможность ее удаления.