Выполнение в борьбе разнообразных приемов нападения и защиты помогает развитию быстроты и ловкости. Однако преодоление сопротивления противника и его веса делает борьбу в основном силовым упражнением. Занятия борьбой развивают скелетную мускулатуру и выносливость в силовых напряжениях.
Для борьбы как силового упражнения характерно натуживание — максимальное мышечное напряжение с резким выдохом при закрытой голосовой щели. Натуживание ведет к резкому повышению внутригрудного давления, нарушению кровообращения в малом круге и затруднению поступления крови из полых вен в сердце с последующим переполнением его правого отдела. Сердце хорошо тренированного молодого борца справляется с этими явлениями, но для подростков и людей зрелого возраста они могут быть вредными. Начинать тренировки по борьбе следует не ранее 13—15 лет. Лицам старше 38—40 лет занятия борьбой не рекомендуются. Для предупреждения нередко возникающих у борцов гнойничковых заболеваний кожи необходимо строгое соблюдение гигиенических правил ухода за телом, а также содержание в чистоте покрышек на коврах.