Принципиального различия в лечебно-профилактическом и санитарно-противоэпидемическом обслуживании городского и сельского населения в нашей стране нет. Как в городе, так и на селе действуют перечисленные выше основные принципы советского здравоохранения. Однако имеются некоторые особенности в организации сельского здравоохранения, зависящие в основном от плотности населения, радиуса обслуживания и путей сообщения.
В сельских местностях сравнительно низкая плотность населения, большие радиусы обслуживания, поэтому иногда встречаются еще трудности в осуществлении медицинской помощи. Географические условия и специфика расселения сельского населения влияют на организацию сельского здравоохранения. Нет необходимости в каждом селе иметь большую больницу и поликлинику. Такие учреждения имеются в районных центрах и других городах или крупных поселках района. Жители остальных населенных пунктов в основном обслуживаются сравнительно небольшими сельскими больницами мощностью от 25 до 100 коек.
Несмотря на то что в основе деятельности сельских медицинских учреждений лежит участковый принцип, все же в сельских местностях в целях оказания высококвалифицированной медицинской помощи действует еще и принцип поэтапности. При необходимости больного посылают в более крупное учреждение, где ему могут оказать более квалифицированную и специализированную помощь.
Партия и правительство придают большое значение ликвидации существенных различий между городом и селом. Важнейшей задачей здравоохранения является сближение уровней лечебно-профилактической помощи городскому и сельскому населению.
В настоящее время высококвалифицированную специализированную медицинскую помощь сельскому населению страны оказывают 187 областных, краевых и республиканских больниц со средней мощностью в 638 коек.
Специализированную медицинскую помощь населению сельских районов оказывают 2048 центральных районных больниц (с райцентром в городе) средней мощностью 202,1 койка и 881 больница (с райцентром в селе) со средней мощностью 125,1 койка. В стране имеется 10847 сельских участковых больниц, средняя мощность которых достигает 31,4 койки; кроме того, на селе функционируют 2889 сельских врачебных амбулаторий.
Некоторым бывшим районным больницам присвоен порядковый номер и именуют их «районная больница № 1, 2» и т. д. В районных центрах созданы санитарно-эпидемиологические станции.
Таким образом, сельское население получает лечебно-профилактическую помощь в сельских участковых больницах, номерных и центральных районных больницах и в областной (краевой, республиканской) больнице.