В основу правильной организации труда положено физиологическое учение И. П. Павлова о единстве организма и о регулирующей роли коры головного мозга в процессах, происходящих в организме. Поэтому условием нормальной жизни и здоровья человека является предупреждение истощения коры мозга.
Известно, что кора головного мозга обладает способностью охранительного торможения, предохраняющего нервные клетки от истощения. Но под влиянием неблагоприятных факторов (внешних и внутренних) может наступить ослабление этого процесса. Поэтому для сохранения здоровья и работоспособности важное значение приобретает укрепление и сохранение должного тонуса высшей нервной деятельности. Большое значение имеет правильное чередование труда и отдыха, своевременный прием пищи (в определенное время дня), нормальный сон, постепенность возрастания нагрузки на нервную систему.
Распорядок дня и продолжительность отдельных режимных моментов (работа, отдых, сон и др.) составляются с учетом возраста, индивидуальных особенностей. Например, дети дошкольного возраста, учащиеся начальной школы должны принимать пищу не менее 5 раз в день, в то время как для взрослых нормальным является 3—4-разовый прием пищи.
Продолжительность сна для детей и взрослых также значительно разнится. Трудовые процессы у детей должны сопровождаться более частыми перерывами в работе. Длительность рабочего дня у подростков меньше, чем у взрослых рабочих.
Отдых должен быть активным. Смена занятий снимает утомление и способствует сохранению здоровья. Имеет значение не только продолжительность отдыха, но и правильная организация его. Бездеятельный отдых не способствует восстановлению сил. На многих предприятиях введение производственной гимнастики во время кратковременных перерывов увеличило производительность труда на 3—14 %.
Во время отдыха после физической работы следует давать легкую нагрузку тем мышцам, которые не участвуют в работе. Людям умственного труда во время отдыха рекомендуется легкая физическая работа. Отдых в течение рабочего дня не должен быть продолжительным, иначе ликвидируется так называемое состояние «врабатываемости».
Кроме ежедневного отдыха, организм нуждается в еженедельном отдыхе. Его целесообразно проводить вне города. Очередной отпуск, каникулы лучше проводить не в обычной домашней обстановке, а за городом. Полезны альпинизм, туризм, пребывание в доме отдыха.
Для восстановления работоспособности коры головного мозга важное значение имеет сон. Во время сна клетки коры головного мозга восстанавливают свой нормальный состав и работоспособность, из них удаляются продукты обмена. Сон должен быть достаточно глубоким и продолжительным, что особенно важно при работе в вечернюю и Ночную смены. Сон взрослого человека должен длиться 7—8 ч в сутки. Чем моложе организм, тем длительнее должен быть сон. Дети должны спать и в середине дня. Людям пожилого возраста рекомендуется послеобеденный сон в течение 1—2 ч.