Аммиак — сильно раздражающий газ, имеет острый характерный запах. Водные растворы легко отдают газообразный аммиак. В химико-фармацевтической промышленности применяется при синтезе белого стрептоцида, гексамидина, синтомицина и др. Поступает в организм через дыхательные органы. Предельно допустимая концентрация паров в воздухе 20 мг/м3.
Очень быстро вызывает раздражение слизистых оболочек верхних дыхательных путей и глаз (кашель, спазм голосовой щели, першение в горле, чиханье, слезотечение, осиплость, резь в глазах). Однако все эти явления столь же быстро исчезают по устранении действия газа. При острых отравлениях, средней тяжести и тяжелых (последние встречаются очень редко и только при авариях) наблюдаются воспаления слизистых оболочек носа, трахеи и бронхов, появляются насморк, боли при глотании, сильный кашель, слюнотечение, тошнота, рвота и т. п. Но эти явления (если не осложняются инфекцией) проходят через 5—7 дней. Также отмечаются выраженные симптомы раздражения глаз. Наиболее опасным является попадание брызг раствора аммиака в глаза. При действии на роговицу наступает ее быстрое помутнение и слущивание эпителия. В течение нескольких секунд он проникает в глубокие ткани глаза и вызывает тяжелое поражение, вплоть до полной слепоты. При действии жидкого аммиака на кожу возникает ожог II степени с пузырями и медленно заживающими язвами. В результате длительного воздействия малых доз развивается хроническое отравление в виде конъюнктивита, воспаления верхних дыхательных путей, расстройств со стороны желудочно-кишечного тракта, умеренного малокровия.
При поражении глаз следует применять обильное промывание сильной струей воды, для чего в цехе необходимо иметь гидранты. Для личной защиты должны быть использованы противогазы марки К, специально предназначенные для предохранения от вдыхания аммиака. Общая профилактика — обычные меры предупреждения выделения газа в атмосферу рабочего помещения и эффективная местная и общеобменная вентиляция.