Современная гигиеническая наука и санитарная практика решают ряд важнейших вопросов, имеющих значительный теоретический и практический интерес. Это — проблема санитарной охраны воздушного бассейна населенных мест в связи с грандиозным развитием промышленности, защита от действия ядохимикатов и других химических средств в связи с широким применением их в сельском хозяйстве и химизацией страны, борьба с влиянием радиоактивных веществ, все шире используемых в промышленности, медицине, биологии, санитарное благоустройство жилищ и населенных мест в связи с развитием жилищного строительства, разработка предельно допустимых концентраций токсических веществ и защита от действия этих веществ организма рабочих и т. д.
Вполне понятно, что возникла необходимость специализировать ряд разделов гигиенической науки. Так, самостоятельной стала гигиена труда, занимающаяся изучением факторов производственной обстановки и их влиянием на здоровье работающих (физиология труда и профессиональная патология), разработкой гигиенических нормативов и санитарных мероприятий, имеющих своей целью создать на промышленных предприятиях и в сельском хозяйстве безопасные условия труда. Большое развитие в гигиене труда получила промышленная токсикология, основывающаяся главным образом на экспериментальных исследованиях, позволяющих не только охарактеризовать сдвиги в организме работающих, являющиеся результатом влияния различных ядовитых веществ, но и регламентировать в законодательном порядке предельно допустимые концентрации этих веществ в окружающей среде. Самостоятельной отраслью стала гигиена детей и подростков, занимающаяся изучением физического развития подрастающего поколения, влияния внешней среды на детский организм, условий занятий в школах, пребывания детей в детских садах и яслях, разрабатывающая профилактические мероприятия, направленные на улучшение здоровья детских контингентов, и др. Большое значение приобрела гигиена питания, изучающая физиологические и гигиенические основы рационального, в том числе и лечебного, питания, регламентирующая санитарные требования к предприятиям общественного питания, разрабатывающая мероприятия по предупреждению и борьбе с пищевыми интоксикациями и т. д. Самостоятельной стала коммунальная гигиена, в состав которой входят такие разделы, как благоустройство и планировка населенных мест, санитарная охрана водоисточников, разработка гигиенических требований к строительству жилых и общественных зданий и санитарно-бытовых учреждений (бань, прачечных, душевых павильонов и т. д.), изучение и обоснование методов очистки населенных мест. От общей гигиены отделились также некоторые специальные разделы, занимающиеся разработкой гигиенических вопросов применительно к определенным видам труда, — сельскохозяйственная, военная, водная, железнодорожная, авиационная гигиена. За последние годы самостоятельной дисциплиной стала радиационная гигиена, решающая вопросы, касающиеся предельно допустимых концентраций радиоактивных веществ в воздухе, воде и других объектах, защиты людей от действия радиации, удаления и обезвреживания радиоактивных отбросов и т. д.