Хлороформ — летучая жидкость со сладковатым запахом и жгучим вкусом. При действии света и воздуха легко разлагается, причем ощущается запах хлора. В химико-фармацевтической промышленности применяется в производстве алкалоидов и как экстрагент. Токсическое действие вызывает главным образом при вдыхании. Предельно допустимая концентрация паров в воздухе не установлена. Рекомендуют 20 мг/м3.
По характеру действия — наркотик, вызывающий также нарушение обмена веществ и поражение внутренних органов, особенно печени. Легкие отравления сопровождаются явлениями общего характера (головные боли, головокружение, слабость). В более серьезных случаях наблюдается рвота, боли в желудке, расстройство сердечно-сосудистой деятельности. При тяжелых отравлениях наблюдаются бледность лица, ослабленное дыхание, понижение температуры тела, глубокий наркоз. При этом даже однократные легкие отравления вызывают довольно глубокие изменения обмена веществ, желудочно-кишечные расстройства и поражения печени, иногда даже желтуху. Хронические отравления встречаются реже, но протекают с поражениями печени. При контакте с кожей возможны дерматиты и экземы.
Профилактика должна состоять в предупреждении выделения в воздух паров хлороформа (герметизация аппаратуры и коммуникаций, механизация транспортировки и слива и т. д.). Необходимо оборудование как местной, так и общеобменной вентиляции. Рабочие должны подвергаться как предварительным, так и периодическим медицинским осмотрам. Для защиты кожи рук необходимы резиновые перчатки.