Метиловый спирт (метанол) — бесцветная жидкость с типичным спиртовым запахом. Может поступать в организм в виде паров через дыхательные органы, а также при всасывании через кожу. Однако в производственных условиях как острые, так и хронические отравления при таком поступлении яда встречаются крайне редко. Практически интоксикации наблюдаются при приеме его внутрь вместо этилового алкоголя. Это может быть причиной очень тяжелых поражений, заканчивающихся в ряде случаев смертельным исходом. В химико-фармацевтической промышленности применяется в качестве алкилирующего агента. Предельно допустимая концентрация паров в воздухе 50 мг/м3.
Наиболее существенным клиническим симптомом острого отравления является расстройство зрения. Оно наступает не сразу после приема яда, а после 2—3-дневного периода кажущегося благополучия. Вначале ощущается мелькание перед глазами и затуманивание видимости, сменяющиеся постепенно нарастающим снижением остроты зрения, вплоть до полной слепоты. Обычно этим симптомам предшествуют головные боли, головокружения, шатающаяся походка, расширение зрачков, тошнота и т. д. Все эти явления объясняются влиянием яда на центральную нервную систему. Тяжесть отравления в большой степени зависит от чувствительности к метиловому спирту, причем индивидуальные различия колеблются в значительных пределах (токсическая доза от 5 до 30 г).
Для устранения возможности употребления внутрь метилового спирта необходим тщательный контроль за его расходованием и хранением. На таре (бочках, цистернах) должна быть четкая надпись «Яд». Следует проводить постоянную санитарно-просветительную работу, разъясняя рабочим опасность потребления метилового спирта.