Использование природных вод открытых водоемов, а иногда и подземных вод с целью хозяйственно-питьевого водоснабжения практически невозможно без предварительного улучшения свойств воды и ее обеззараживания.
Чтобы качество воды соответствовало гигиеническим требованиям, приходится применять предварительную обработку, в результате которой вода освобождается от взвешенных веществ, запаха, привкуса, микроорганизмов и различных примесей. Такое улучшение свойств воды достигается на водопроводных станциях.
Для улучшения качества воды применяются следующие методы:
I. Очистка — удаление взвешенных частиц.
II. Обеззараживание — уничтожение микроорганизмов.
III. Специальные методы для улучшения органолептических свойств воды, умягчение, удаление некоторых химических веществ.