Почва — благодатная среда для болезнетворных (патогенных) организмов, которые обычно распределяют на три группы.
Первая — организмы, выделяемые человеком и передающиеся ему потом прямым путем. Здесь применима формула: человек — почва — человек. Например, при еде овощей и фруктов, выпачканных в земле, можно заполучить возбудители дизентерии, холеры, брюшного тифа, паратифа...
К этой группе принадлежат и гельминты, или, как их называют попросту, глисты, что не совсем верно.
Вторая — организмы, выделяемые животными, а затем с загрязненной почвой попадающие к человеку. Здесь применима формула: животное — почва — человек.
Среди недугов, распространяемых таким образом, самый известный — сибирская язва. Другое заболевание, лептоспироз, менее известно, но встречается гораздо чаще. В некоторых районах лептоспирозом заражены овцы, козы, лошади. Переносчиками могут быть и грызуны. Лептоспиры проникают в тело человека через слизистую оболочку или через пораненную кожу. Особенно подвержены этой болезни люди, занятые на ирригационных работах или на возделывании рисовых полей.
И третья группа — организмы, присущие самой почве. Они, в частности, вызывают столбняк.
Мы затронули, так сказать, микрофлору. Но ведь не меньше бед приносит «внешнее» загрязнение. В самом деле, куда девать отходы производства? Куда девать коммунальный мусор, скопления которого все возрастают и возрастают? По подсчетам специалистов, количество твердых отбросов на душу населения, например, в США и некоторых европейских странах ежегодно возрастает на 3 процента по объему и на 2 процента по весу.
Чем же это грозит здоровью человека? Твердые отбросы, занимая большие, а то и огромные площади, отравляют воздух скверными запахами, причем часть из них, разлагаясь, выделяет и ядовитые вещества. Свалки способствуют размножению мух и грызунов.
Наконец, в сельской местности применение пестицидов, гербицидов, удобрений и других синтетических веществ ведет к увеличению отбросов органического происхождения... Да разве перечислишь все побочные последствия разноплановой и многообразной хозяйственной деятельности современного человека, которые вынуждена принимать в себя Земля! Что же делать?