Было выполнено поголовное скрининговое обследование жителей нескольких выбранных деревень в районе Эрнакулам, и все употребляющие табак лица в возрасте 15 лет и старше (12 212 человек) были отобраны в качестве когорты участников исследования. В эту группу не были включены только те, кто временно проживают в данном районе, а также лица старческого возраста, больные или немощные, страдающие психическими нарушениями и те, у кого уже проводилось лечение рака полости рта.
Исходное обследование перед началом интервенционного исследования было выполнено в 1977—1978 гг. Специально подготовленные чиновники подробно опросили отобранных лиц относительно характера их привычек к употреблению табака. Затем они были обследованы на наличие у них рака полости рта и лейкоплакии двумя членами авторского коллектива (Bhonsle и Murti) и другими дантистами, которые были обучены и владели стандартизированной методикой диагностики предраковых поражений полости рта. Клиническое обследование проводилось сразу после опроса и выполнялось отдельно и независимо от его результатов.
Всех членов данной когорты повторно опрашивали и осматривали один раз в год, используя поголовный охват и те же методологию и критерии, что и при исходном обследовании.
В настоящей статье поражения полости рта подразделяются на четыре категории: 1—тяжелые, включающие в себя рак полости рта и подслизистый фиброз; 2 — умеренные, заключающиеся в лейкоплакии; 3 — легкие, включающие в себя все остальные поражения, такие, как предлейкоплакия, лейкоэдема, никотиновый лейкокератоз неба, локализованная атрофия сосочков языка, плоский лишай и т. д.; 4 — отсутствие поражений полости рта.