Районом Кавказских Минеральных Вод принято называть часть северного склона Центрального Кавказа в районе городов Минеральные Воды, Пятигорск, Железноводск, Ессентуки, Кисловодск и далее к югу по долинам рек Подкумок и Малка к их истокам, к подножью величавого Эльбруса, где в изобилии встречаются разнообразные минеральные источники.
Целебные источники, чистый воздух, обилие солнца, чудесная природа — все это привлекает сюда не только страдающих теми или иными недугами, но и десятки тысяч туристов.
Города-курорты расположены недалеко друг от друга. Из одного города-курорта в другой можно очень быстро попасть по шоссе или электрифицированной железной дороге. Путь пролегает по живописнейшей долине Подкумка, по местам, воспетым М. Ю. Лермонтовым.
В климатическом отношении район Кавказских Минеральных Вод неоднороден. Эта неоднородность, обусловленная экспозицией склонов, а также различием в высоте над уровнем моря (высота колеблется от 300 до 1000 метров), прослеживается во все сезоны, но особенно резко она проявляется в холодное время года.
Летом различия в погоде не так резко выражены, как осенью и зимой. Тем не менее интересующий нас район можно разбить на две зоны: Минеральные Воды—Железноводск—Пятигорск—Ессентуки и район г. Кисловодска.
В первой зоне лето (считая от того времени, когда устанавливается средняя суточная температура не менее 15°) начинается в конце второй декады мая и заканчивается в конце второй декады сентября. В июле и августе средняя суточная температура воздуха удерживается в интервале от 20 до 25°. Самый жаркий месяц — июль. В отдельные дни этого месяца абсолютный максимум температуры воздуха может достигать 38—42°. Однако столь высокая температура наблюдается редко. Как правило, лето теплое, но не знойное. Правда, погоду здесь нельзя назвать постоянной. В июне и июле часто идут дожди с грозами. Дожди, выпадающие, как правило, около полудня, носят ливневый характер и иногда отличаются большой интенсивностью. Количество осадков в эти месяцы достигает своего годового максимума. Несмотря на обилие осадков, относительная влажность невысока и не доставляет неприятных ощущений. В августе грозовая деятельность заметно ослабевает, количество осадков уменьшается и небосвод все чаще и чаще становится безоблачным. В июле и августе, например, дней без солнца в среднем бывает не более 1—2 за месяц. Продолжительность солнечного сияния в июле достигает своего годового максимума и составляет 250—260 часов в месяц.
Ветры летом слабые. Более 70% приходится на штили и ветры скоростью до 3 метров в секунду.
Во второй зоне — а районе Кисловодска — летом характер погоды общих чертах сходен с первой зоной. Но лето здесь несколько короче и прохладнее. Оно начинается в среднем 27 мая и заканчивается около 10 сентября. Обычно здесь не бывает таких высоких температур воздуха, как на других курортах Кавказских Минеральных Вод. Атмосферное давление в районе Кисловодска на 25—30 миллиметров ниже, чем в Пятигорске и Ессентуках: курорт этот расположен на высоте 817—1062 метров над уровнем моря, тогда как высота курортов первой зоны лишь немного превышаем 600 метров. Дожди летом идут часто, почти каждый второй-третий день. Интенсивность их велика. Река Березовка, протекающая через Кисловодск, иногда не вмещает всех выпавших осадков и выходит из берегов. Грозы и град также довольно часты. Продолжительность солнечного сияния не меньшая, чем е городах-курортах первой зоны, и в июне—августе составляет около 250 часов ежемесячно. Однако это всего немногим более 50% возможной его продолжительности.
К концу августа погода приобретает более спокойный характер. Более редкими становятся осадки, грозы, туманы. Небо чаще бывает ясным.
Осень в районе городов Минеральные Воды—Железноводск—Пятигорск—Ессентуки наступает во второй половине сентября и длится до конца ноября. Температура воздуха быстро падает. Уже в сентябре возможны заморозки. В начале осени погода стоит преимущественно тихая, ясная. В октябре резко увеличивается повторяемость туманов, начинаются первые гололеды. Ливневые осадки сменяются слабыми, но продолжительными моросящими дождями. Солнце по 8—13 дней за месяц не показывается из-за облаков. Все чаще и чаще прорываются сюда холодные воздушные массы. Усиливается ветер.
В районе Кисловодска осень начинается несколько раньше, обычно около 10 сентября, а заканчивается также в конце ноября. Температура воздуха от месяца к месяцу также резко падает. Но в течение всей осени в Кисловодске стоит преимущественно ясная или малооблачная погода. В октябре—ноябре продолжительность солнечного сияния ежемесячно на 50—60 часов больше, чем в других городах Кавказских Минеральных Вод. Пасмурных дней бывает только по 3—4 за месяц, в 2—3 раза меньше, чем в других городах-курортах. Резко сокращается число дней с осадками и их интенсивность.
Такова общая климатическая характеристика района Кавказских Минеральных Вод. Ну, а чем характерен каждый месяц?..
МАЙ
Май на Кавказских Минеральных Родах — последний месяц весны. Средняя температура в мае составляет в Минеральных Водах и Пятигорске 15°, в Железноводске и Ессентуках 14° и в Кисловодске 13°. Безусловно, год на год не приходится. Под воздействием того или иного типа атмосферной циркуляции термические условия могут отклоняться от средних значений. Однако эти отклонения не очень велики: количество как относительно теплых, так и относительно холодных лет примерно одинаково. В мае особенно заметно повышается дневная температурам воздуха. Даже по средним за месяц значениям она составляет в Минеральных Водах 22°, в Пятигорске и Ессентуках 20°, в Железноводске и в Кисловодске 19°. Это уже чисто летние температуры. Нередко в мае бывают и очень жаркие дни, когда температура повышается до 30—35°. Ночи в мае относительно прохладны, с температурами около 8—10°. Май — дождливый месяц. В Железноводске, Пятигорске и Ессентуках в среднем 13—14 дней бывает с дождем, в Кисловодске таких дней 17. Меньше всего осадков выпадает в Минеральных Водах — 57 миллиметров. В остальных городах Кавказских Минеральных Вод количество осадков достигает 70—90 миллиметров. Майские осадки, как правило, носят ливневый характер, нередко сопровождаются грозой, а иногда и градом.
ИЮНЬ
Июнь на Кавказских Минеральных Водах — уже настоящий летний месяц. Наиболее жарко в Минеральных Водах, где средняя температура месяца равна 20°. На градус ниже температура в Пятигорске. В Железноводске и Ессентуках она составляет 18°, а в Кисловодске почти на 3° прохладней, чем в Минеральных Водах. Дневные температуры июня во всех городах Кавказских Минеральных Вод достаточно высоки и держатся, как правило, выше 20°.
В среднем за июнь выпадает 80—100 миллиметров осадков. Июньские осадки скоротечны и выпадают в виде очень интенсивных ливней.
ИЮЛЬ
В течение всего месяца днем стоит довольно высокая температура. Наиболее жарко в Минеральных Водах, где средняя дневная температура держится около 30°. В Пятигорске она составляет 28°, в Ессентуках 26°, в Железноводске и Кисловодске примерно на 5° прохладней, чем в Минеральных Водах.
После полудня жара быстро начинает спадать. Ночью во всех городах Кавказских Минеральных Вод на 10—15° прохладней, чем днем.
В июле намечается некоторый перелом в погоде. Дожди проходят реже. За месяц бывает в среднем 11—13 дней с осадками, на 2—3 дня меньше, чем в июне. Количество выпадающих осадков также снижается.
АВГУСТ
По характеру погоды август мало чем отличается от июля. Это типично летний месяц с достаточно высокими температурами, пониженной относительной влажностью воздуха, преимущественно ясным небом и обилием солнца. Однако по календарю август последний месяц лета, и это дает себя знать. Короче становится день. Земная поверхность получает тепла от солнца все меньше и меньше.
Средняя за месяц температура воздуха днем составляет в Минеральных Водах 29°, в Пятигорске 27°, в Железноводске и Ессентуках 26° и в Кисловодске 24° — тепло, но не жарко.
В августе сокращается как число дней с дождем, так и количество выпадающих осадков. Осадков в среднем выпадает от 50 миллиметров в Минеральных Водах до 70 миллиметров в Кисловодске. Августовские осадки — типично летние. Они скоротечны и интенсивны.
СЕНТЯБРЬ
Температура воздуха в сентябре почти на 5—7° ниже, чем в августе, и колеблется от 14° в Кисловодске до 16° в Минеральных Водах.
В дневные часы температура воздуха повсеместно еще достаточно высока, порядка 20—23°.
Характерной особенностью сентября является резкое понижение средней суточной температуры ото дня ко дню. Ночи становятся довольно прохладными, особенно в Кисловодске. Сентябрь еще солнечный месяц, но уже чувствуется дыхание осени. В Железноводске, Пятигорске и Ессентуках хмурых, пасмурных дней становится больше. Осадков в сентябре выпадает 50—60 миллиметров.
ОКТЯБРЬ
Если летом условия погоды в городах-курортах Кавказских Минеральных Вод разнятся не очень существенно, то в октябре они начинают резко различаться. В то время как в Минеральных Водах — Ессентуках небо-все чаще и чаще заволакивают низкие серые облака, в Кисловодске стоит ясная погода, ярко светит солнце.
Как в теплые, так и в холодные годы в октябре еще немало дней с достаточно теплой погодой. В среднем за месяц дневной максимум в городах Кавказских Минеральных вод составляет 14—16°. В отдельные дни может быть жарко. Но, как бы то ни было, октябрь — это осень. Ночи уже по-настоящему холодны. Начиная со второй декады наступают устойчивые ночные заморозки. Более того, здесь бывают и морозы, когда термометр ночью опускается до —10, —14°. В районе Минеральных Род— Ессентуков в октябре бывает 10—12 дней с дождем. В Кисловодске же таких дней лишь 7—8. Меняется и характер осадков. Это уже не летние ливни. Октябрьские осадки приобретают типично осенний характер: продолжительны по времени, но малоинтенсивны.