Южным берегом Крыма принято считать береговую полосу Крыма от мыса Айя на западе до Алушты на востоке. С севера Южный берег Крыма ограничен южной грядой Крымских гор, а с юга — Черным морем. Пляжи Крыма покрыты крупной галькой. Уже недалеко от берега довольно глубоко, К северу от Южного берега Крыма высота гор достигает 1500 метров, а местами даже несколько превышает эту величину.
Теплое море и прекрасный климат средиземноморского типа (влажная пасмурная зима, теплая малооблачная весна, преимущественно сухое жаркое лето, сухая теплая осень) создали Южному берегу Крыма славу здравницы мирового значения. Здесь расположены курорты Форос, Мелас, Симеиз, Алупка, Мисхор, Кореиз, Гаспра, Ливадия, Ялта, Гурзуф, Алушта и др.
В теплый период года (с апреля по сентябрь включительно) над Черным и Средиземным морями удерживается область повышенного атмосферного давления, как правило, с сухой малооблачной и безветренной погодой. Зимой в этом районе преобладает циклоническая погода со значительной облачностью, частыми осадками, туманами и ветрами.
Средние годовые температуры воздуха на Южном берегу Крыма колеблются от 12,5° в Алуште до 14° в Мисхоре. Период со средними суточными температурами выше 10° продолжается с 10—15 апреля до 10—15 ноября. В мае средняя температура 15—16°, в июне 20—21°, в июле около 24°. Самый теплый месяц лета — август: температура 24— 25°. Самые высокие температуры, порядка 36—38°, были зарегистрированы в июле (в Ялте в 1890 г. 38°, в Алуште в 1936 г. 36° ). Благодаря освежающему влиянию моря относительная влажность воздуха летом удерживается в оптимальных для здоровья человека пределах — 60—70%. С апреля по август бывает примерно по два дня в месяц с относительной влажностью менее 30% (большая сухость воздухе, неблагоприятно влияющая на организм человека). Облачность больше в весенние месяцы, чем в осенние. В теплый период характерно обилие солнечных дней — более 2200 часов солнечного сияния, что почти вдвое больше, чем в Москве или в Ленинграде.
Для Южного берега Крыма характерен бризовый характер ветра (днем ветер дует с моря, ночью — с гор). Смена бриза происходит около 7 часов утра и около 9 часов вечере. Наиболее ярко выражены бризы в августе. К неприятным явлениям погоды в летнюю пору следует отнести сильные восточные ветры, усиливающиеся в дневные часы, иногда наблюдающиеся несколько дней подряд. Случается, летом дует бора (норд-ост), и тогда резко снижается влажность воздуха и температура.
Иногда в теплый период года с севера и запада, переваливая через горы, поступает теплый и сухой воздушный поток — фен. При этом температура повышается на 10—12°, а влажность снижается на 30—60%. Фёны дуют обычно 1—3 суток подряд.
На Южном берегу Крыма осадков в среднем выпадает за год от 750 миллиметров в Алупке до 400 миллиметров в Алуште и до 550 — в Симеизе. Здесь чаще бывают засушливые годы (в Ялте 40% засушливых лет, 23% — дождливых и 37% —с нормальным увлажнением). В теплый период максимальное количество осадков выпадает в июне, а вторая половина лета, как правило, менее влажная. В апреле выпадает обычно от 20 до 40 миллиметров осадков, в мае 25—45, в июне 33—57, в июле 30—50, в августе 30—40 миллиметров. Сильные ливни летом бывают 1—3 раза за сезон. Туманы чаще всего наблюдаются в апреле и мае. Грозы отмечаются в течение 4—5 дней в каждый летний месяц.
Средняя температура воды в прибрежной полосе моря в апреле около 9,5° (максимум 15—17°), в мае 13—14 (максимум 20—22°), в июне около 18° (максимум 25—26°), в июле 21—21,5 (максимум 28—29°), в августе около 23° (максимум 27—28 ), в сентябре около 21 (максимум 26—27"), в октябре 17 (максимум 23 , минимум 7—8 ), в ноябре около 13—13,5° (максимум 19°, минимум 6—7 ), в декабре около 10°, январе 8—8,5°, в феврале и марте около 7,5—8°.
Наиболее благоприятный период для морских купаний (температура воды 18 и выше) — с 30 мая — 15 июня по 1 —20 октября.
Бывает, что западные и северо-западные ветры сгоняют теплую воду в открытое море (обычно до трех раз в сезон; в 1949 г. в районе Алушты сгон теплой воды продолжался 50 дней). При сгонах иногда из глубин поднимаются очень холодные воды, с температурой 7—8°, и естественно, что купальный сезон прерывается, но ненадолго.
Воды Черного моря содержат большое количество растворенных солей (соленость в прибрежных районах составляет 18 промилле, или 18 граммов соли в 1000 граммах воды). Купание в Черном море исключительно полезно для всех, кому оно не противопоказано по состоянию здоровья.
Лучшим временем для климатотерапии на Южном берегу Крыма является «бархатный сезон» (сентябрь, октябрь): умеренно жаркая погода, хорошо прогретое море, много фруктов.