Лечебная физкультура. Регулярные занятия физической культурой и умеренный физический труд — действенные факторы профилактики и лечения атеросклероза.
Лечебная физкультура стимулирует трофические процессы в сердечной мышце, улучшает периферическое кровообращение и кровоснабжение органов, нервно-сосудистую регуляцию, обмен веществ, в частности липоидный. Необходима регламентация двигательного режима больного соответственно общему функциональному состоянию его организма, клиническим проявлениям атеросклероза, возрасту больного и степени его приспособленности к физической нагрузке. В начальном периоде атеросклероза рекомендуются: утренняя гигиеническая гимнастика, терренкур, пешеходный туризм, в дозированной форме плавание, гребля, катание на коньках, прогулки на лыжах, игра в волейбол, теннис, бадминтон, рыбная ловля, охота. В пожилом возрасте целесообразны: лечебная гимнастика, прогулки, легкая физическая работа на свежем воздухе, игры с малой физической нагрузкой (крокет, кегельбан, городки и др.).
Методика лечебной гимнастики зависит от локализации атеросклеротических поражений (коронарные, мозговые, периферические артерии). Подбираются простые гимнастические упражнения, выполняемые в среднем темпе, без напряжения, лежа, сидя и стоя в чередовании с дыхательными упражнениями. Не показаны упражнения, выполняемые с выраженным усилием, в быстром темпе, с резким изменением положения головы и тела. Строго дозированные физические упражнения применяются в период восстановления после осложнений атеросклероза (кровоизлияний, тромбоза сосудов).