Обонятельный нерв (nervus olfactorius) — I пара черепно-мозговых нервов; единственный нерв конечного мозга, образуется в результате выпячивания стенки мозгового пузыря. Как и зрительный нерв, обонятельный нерв не гомологичен остальным черепно-мозговым нервам.
Обонятельный нерв — периферическая часть обонятельного анализатора — берет начало в обонятельной области полости носа. Невроны I порядка образуются биполярными клетками, расположенными среди эпителиальных клеток слизистой оболочки носа. Короткие периферические отростки этих клеток заканчиваются в слизистой оболочке носовой полости. Аксоны биполярных клеток собираются в стволики, так называемые обонятельные нити (fila olfactoria), которые через отверстия продырявленной пластинки решетчатой кости (lamina cribrosa) проникают в полость черепа и входят в обонятельную луковицу (bulbus olfactorius). Они заканчиваются в обонятельных клубочках (glomeruli olfactorii), представляющих ветвления обонятельных нитей и дендритов митральных клеток обонятельной луковицы. Митральные клетки являются обонятельными невронами II порядка. Обонятельная луковица — серое уплощенное тело около 1 см длины и 3—4 мм ширины, расположенное на нижней поверхности лобной доли вблизи средней линии. Обонятельная луковица, в которой смыкаются периферические и центральные обонятельные пути, состоит из пяти слоев, образованных нервными волокнами и клетками. От слоя митральных клеток обонятельной луковицы начинается центральный обонятельный путь — центральный отдел обонятельного анализатора. Потеря обоняния, или аносмия (см.), является важным симптомом поражения основания лобной доли головного мозга. Она может быть связана и с поражением слизистой оболочки носа.