Опухоли описаны не только у животных всех классов и видов, но и у растений. Опухоли растений принципиально отличаются от истинных новообразований человека и животных. Ввиду отсутствия у растений мезенхимы они реагируют на всякое раздражение разрастанием паренхимы, которое может создать картину, напоминающую опухоль животных, но отличающуюся по своей биологической сущности.
Ряд авторов изучал у зародышевых форм некоторых насекомых (бабочка Pygaera nigra и плодовая мушка Drosophila melanogaster) своеобразные разрастания ткани, которые многими считаются опухолями. Изредка опухоли дрозофил возникают спонтанно и наследуются. Они могут быть вызваны также рентгеновыми лучами.
У рыб истинные опухоли встречаются во многих семействах, по-видимому, чаще у костистых. Среди соединительнотканных новообразований описаны как доброкачественные опухоли (фиброма, липома, миксома, хондрома, остеома), так и саркомы различного вида. Особую группу опухолей у рыб составляют хроматофоромы различного гистогенеза и разного цвета. Сравнительно много исследований было посвящено аденомам и аденокарциномам щитовидной железы у форели, «эндемически» встречающимся в определенных водоемах.
У некоторых видов земноводных и рептилий также встречаются опухоли. Так, А. А. Кронтовский изучил злокачественную хроматофорому у аксолотля. Особое внимание было уделено новообразованиям почек у леопардовых лягушек; эти опухоли считаются вирусными из-за наличия в их клетках включений, напоминающих элементарны» тельца; фильтратами эти опухоли не передаются.
У птиц изучены многие формы опухолей. Наиболее часто опухоли наблюдаются у кур (примерно в 4% всех вскрытий). Значительная часть, эпителиальных опухолей кур локализуется в яичниках. Описано много сарком разного морфологического строения. Некоторые саркомы, построенные из макрофагов и фибробластов и подвергающиеся ослизнению, обладают свойством перевиваться фильтратами [Раус (P. Rous)]. Эти опухоли называются вирусными саркомами. Они были обнаружены в разных странах, в том числе и в СССР. Частота опухолей у разных видов птиц различна.
Наиболее обширные и точные сведения об опухолях основаны на изучении огромного материала по опухолям человека и некоторых млекопитающих. Лучше всего изучены опухоли лабораторных животных: собак, кошек, а особенно мышей и крыс (рис. 1). У всех видов млекопитающих, включая обезьян (рис. 2), встречаются как доброкачественные, так и злокачественные опухоли, количество их нарастает с возрастом и учащается к концу жизни. По своей морфологической структуре одноименные опухоли весьма сходны у разных животных, но имеются и существенные различия. Рак желудка по частоте стоит у человека на первом месте, а у животных он встречается исключительно редко. У некоторых млекопитающих, например у морской свинки, опухоли встречаются спонтанно гораздо реже, чем у других грызунов, и их значительно труднее вызвать экспериментально. У разных животных чаще встречается тот или иной вид опухоли. Наконец, опухоли человека, особенно эпителиальные, как правило, более злокачественны, чем опухоли животных. Может быть, этим объясняется и тот факт, что у животных множественность различных опухолей встречается чаще, чем у человека.
Спонтанные опухоли животных широко используются для экспериментальной разработки проблемы опухолей.
Рис. 1. Спонтанная опухоль молочной железы мыши. Мелкоальвеолярное железистое строение.
Рис. 2. Спонтанная опухоль молочной железы обезьяны. Крупноальвеолярное железистое строение.