Изучение роли почек в регуляции постоянства внутренней среды организма. Среди методов функциональной диагностики почек большое значение приобрели исследования кислотно-щелочных сдвигов и минеральных нарушений. В этом отношении представляет интерес определение содержания различных электролитов в крови и величины их экскреции с мочой; особенно важны исследования, касающиеся Na, К и Ca.
При заболеваниях почек, сопровождающихся отеками, наблюдается значительная задержка выделения натрия при усиленной потере с мочой калия. При почечной недостаточности происходят существенные нарушения как в выделении, так и в содержании этих элементов в крови, и если для острой почечной недостаточности особенно характерна гиперкалиемия, то при хронической нередко наблюдается и гипокалиемия. Последняя при этом часто сочетается и с гипонатриемией, гипохлоремией и гипокальциемией, что обусловлено не только экстраренальными потерями (рвоты, поносы), но и снижением почечной реабсорбции. В норме в среднем содержание Na в крови равно 325 мг%, или 142 мэкв/л; К — 20 мг%, или 5 мэкв/л; Са — 10 мг%, или 5 мэкв/л; Cl — 365 мг%, или 103 мэкв/л.
Нарушение функции почек в отношении регуляции кислотно-щелочного равновесия может быть выявлено при помощи определения содержания аммиака в моче; определения титруемой кислотности, исследования общего выделения Н-ионов; определения органических кислот и исследования резервной щелочности крови.
Получаемые при этом отклонения (почечный ацидоз) могут указывать на нарушения функции именно дистального отдела почечных канальцев и потому особенно часто наблюдаются при хроническом пиелонефрите (повышение кислотности мочи и уменьшение содержания аммиака). Наиболее выраженные сдвиги кислотно-щелочного равновесия наблюдаются при почечной недостаточности (уремия) и выражаются уже значительным повышением щелочных резервов крови.