Острый эзофагит развивается обычно в результате термических или химических ожогов пищевода, при механических травмах его и как осложнение при ряде инфекционных заболеваний (корь, скарлатина, тифы и пр.). Воспалительный процесс может ограничиться лишь слизистой и подслизистой оболочками или распространиться на всю толщу стенки пищевода и периэзофагальную клетчатку. Если пострадала только слизистая оболочка, то эзофагит заканчивается отпадением эпителия с последующим восстановлением его. Отторгшаяся слизистая оболочка выбрасывается наружу при рвоте в виде кусков или трубки, напоминающей по форме слепок пищевода. Протекая с флегмонозным или некротическим воспалением, процесс распространяется в более глубокие слои — подслизистую и мышечную ткань (язвенный эзофагит с образованием струпа, гнойных очагов и развитием демаркационного процесса). После секвестрации начинается репаративный процесс с явлениями гранулирования и рубцевания. При переходе инфекции на окружающую пищевод клетчатку возникает периэзофагит. В случае его гнойного характера развивается грозная картина медиастинита (см.).
Клинически острый эзофагит сопровождается общим недомоганием, повышением температуры с ознобами, головной болью, лейкоцитозом и ускорением РОЭ. Больной жалуется на болезненность при глотании, боль в шее или за грудиной, жажду, выделение тягучей слизи и слюны, рвоту с примесью небольшого количества крови. Диагноз ставят на основании клинической картины, в сомнительных случаях — при помощи эзофагоскопии.
Лечение эзофагита — воздержание от приемов пищи и питья, введение антибиотиков. В тяжелых случаях показаны гастростомия и питание через свищ в желудке.
Хронический эзофагит развивается из острого вследствие образования незаживающих язв или возникает на почве заболеваний пищевода: дивертикула, рубцовой стриктуры и т. д. Лечение — устранение причины эзофагита.