Плод в период внутриутробной жизни окружен околоплодной жидкостью, защищающей его от толчков и ушибов извне, препятствующей образованию сращений между амнионом и кожей плода, способствующей его удобоподвижности, необходимой для правильного развития, делающей движения его менее ощутимыми для матери и т. д. (см. Околоплодные воды). В первую половину беременности плод, имеющий небольшую величину, обладает большой подвижностью, плавая в околоплодной жидкости; положение его в матке очень неустойчиво. В последующем, особенно к 35 неделям беременности, выросший плод становится менее подвижным в силу изменившихся пространственных соотношений, и занятое им положение становится достаточно устойчивым. В 99,5% случаев плод находится в продольном положении (ось его совпадает с длинником матки), в 0,5%— в поперечном или косом положении (ось его перекрещивается с длинником матки). При продольных положениях плода в 96% случаев к входу в таз обращена его головка и в 3,5% — тазовый конец его. Для внутриутробного плода характерно типичное членорасположение: позвоночник несколько согнут, вследствие чего спинка выгнута кнаружи, подбородок прижат к грудине, ножки согнуты в тазобедренных и коленных суставах, разогнуты в голеностопных, скрещены и прижаты к брюшной стенке; ручки согнуты в локтевых суставах и скрещены на груди. В результате такого членорасположении плод приобретает овоидную форму, наиболее соответствующую форме полости матки. Длина овоида плода в конце беременности равна 25 см.
Определение положения плода в матке — см. Акушерское исследование.