Рентгенологическая картина поражения тканей и органов при анаэробной инфекции может проявляться наличием в них газовых скоплений, вид которых обусловлен как степенью развития заболевания, так и характером самого анатомического субстрата патологического процесса (соединительная ткань, суставные и другие полости). Поскольку рентгенологически могут быть выявлены даже минимальные макроскопически уловимые количества газа через сравнительно короткие сроки от начала заболевания, рентгенологическое исследование должно быть проведено по возможности во всех случаях подозрения на анаэробную инфекцию.
Рентгенологически удается установить наличие газа в области раны прежде всего в подкожной клетчатке, невдалеке от места проникновения микроорганизмов. При распространении их в тканях по продолжению (per continuitatem) и гематогенным путем газ может быть обнаружен и в отдаленных от раны участках. Скопления газа могут проявляться на рентгенограмме или в виде пузырьков, или в виде полос и участков просветления различной величины и формы на фоне изображения исследуемой области, а иногда почти вся конечность может быть резко раздута газами. При недостаточно ясной клинической картине болезни рентгенологические признаки газообразования оказываются решающими для диагноза. При отрицательном результате исследования его следует повторить через несколько часов.
Не всякое скопление газа в тканях доказывает анаэробное инфицирование. Наличие газа в ране или в межмышечных пространствах и в подкожной клетчатке после различных травм, а также после оперативного вмешательства на них может быть обусловлено подкожной или внутримышечной эмфиземой. Помимо газовой гангрены и газовой флегмоны, характеризующихся диффузно-очаговыми скоплениями газа, жизнедеятельность анаэробов может выражаться в образовании ограниченного газового абсцесса.