В уголовном и гражданском процессах приходится устанавливать наличие беременности, ее срок и продолжительность, проводить анализ осложнений и причин смерти во время беременности, а также устанавливать факт бывшей беременности и родов. Суд. мед. экспертиза проводится либо суд. мед. экспертом, специализировавшимся в области акушерства и гинекологии, либо с участием акушеров-гинекологов. Устанавливать беременность, ее срок и продолжительность приходится в делах о прекращении брака, при половых преступлениях, в случаях нарушения законодательства о льготах и пособиях для беременных, при ложно утверждаемой или преднамеренно скрываемой беременности, при алиментных исках. Определять характер предшествующего течения беременности приходится при телесных повреждениях, когда требуется установить связь наступившего прерывания беременности с нанесенной травмой. При экспертизе беременности могут встретиться случаи, когда беременная не знает о своей беременности (например, у подростков, психически больных).
Диагностика беременности в ранние сроки основывается на объективных признаках, используемых в акушерской практике. При определении срока (продолжительности) беременности и бывших родов данные анамнеза должны быть тщательно проанализированы и сопоставлены с документальными данными. При определении срока беременности на трупе учитывают размеры плода, состояние матки, ее гистологическое строение, изменение желтого тела яичника. При экспертизе продолжительности беременности определяют календарный срок зачатия по данным о сроке родов. Достоверный вывод при этом невозможен вследствие значительного колебания длительности беременности, заканчивающейся рождением зрелого доношенного ребенка.
Патология беременности, осложнения и смерть во время беременности также могут быть объектом суд. мед. экспертизы. Осложнения беременности могут быть предметом экспертизы по врачебным делам, связанным с неправильным или несвоевременным оказанием мед. помощи, при скоропостижной смерти (главным образом при пузырном заносе, внематочной беременности, эклампсии). Эксперт должен учитывать, все ли методы были использованы для диагностики, проводилась ли консультация более опытного врача и др.
Экспертизу по поводу установления бывших беременности и родов производят при подозрении в детоубийстве или незаконном прерывании беременности, подкидывании ребенка, при оставлении новорожденного без помощи, а также при симуляции беременности, якобы закончившейся родами. При экспертизе беременности, закончившейся абортом, устанавливают признаки беременности ранних сроков. Если исследование производится вскоре после родов, бывшая беременность и ее срок могут быть установлены по состоянию молочных желез, по изменениям наружных и внутренних половых органов. С течением времени диагностика бывших беременности и родов становится более трудной. На бывшие роды могут указывать рубцы влагалища и промежности после разрывов во время родов, разрывы в области наружного отверстия шейки матки, изменение формы маточного зева.
При вскрытии трупа для установления бывшей беременности или родов суд.-мед. эксперт должен обратить внимание на наличие следов мекония на теле и одежде женщины, определить размеры и вес матки, исследовать место прикрепления последа, обратить внимание на наличие в яичнике желтого тела, взять для гистологического исследования кусочки молочных желез, матки. Заключение о бывших беременностях и родах необходимо строить на совокупности характерных признаков.