Блуждающий нерв (nervus vagus) — X пара черепномозговых нервов; содержит чувствительные, двигательные и вегетативные волокна. Чувствительные волокна блуждающего нерва начинаются от двух узлов, расположенных вне черепа,— верхнего (ganglion superius) и нижнего (ganglion inferius). Верхний содержит ложные униполярные клетки, в нижнем наряду с ними встречаются и мультиполярные.
Центральные отростки клеток этих образований в составе корешка блуждающего нерва входят в продолговатый мозг через заднюю боковую борозду (sulcus lateralis post.), направляясь назад, входят в состав солитарного пучка (tractus solitarius) и делятся на короткие восходящие и длинные нисходящие ветви. Восходящие волокна заканчиваются в nucleus alae cinereae (BNA), а большая часть нисходящих волокон — в nucleus tractus solitarii, где находится студенистое вещество солитарного пучка. Солитарный пучок постепенно истончается на уровне перекреста пирамид и в шейных отделах спинного мозга исчезает. От этих чувствительных ядер, расположенных в продолговатом мозге (рис. 1), берет начало центральный чувствительный неврон блуждающего нерва. Внутренняя часть trigonum n. vagi занята вегетативным (дорсальным) ядром блуждающего нерва (nucleus dorsalis n. vagi).
К двигательным ядрам блуждающего нерва принадлежит расположенное в ретикулярной формации по длиннику продолговатого мозга nucleus ambiguus, общее для X и IX пар черепно-мозговых нервов. Клетки двигательного ядра крупных размеров; аксоны их направляются назад, соединяясь с чувствительными волокнами, поворачивают кнаружи и вперед и выходят из продолговатого мозга на уровне задней боковой борозды, образуя вместе с чувствительными волокнами один массивный ствол блуждающего нерва, который выходит из полости черепа через яремное отверстие. При выходе из него он получает ramus internus от добавочного нерва (nervus accessorius, XI пара), ложится между внутренней сонной артерией и внутренней яремной веной, а затем между этой веной и общей сонной артерией спускается в грудную полость, где иннервирует пищевод, образуя сплетения на его стенках (plexus oesophageus).
Рис. 1. Блуждающий нерв и его ядра в продолговатом мозге: 1 — nucleus dorsalis n. vagi; 2 — nucleus n. hypoglossi; 3 — ventriculus IV; 4 — tractus solitarius et nucleus tractus solitarii; б—n. hypoglossus; 6 — ganglion superius n. vagi; 7 — ganglion inferius n. vagi; 8 — tractus corticospinalis (pyramis); 9 — lemniscus medialis; 10 — oliva; 11 — substantia reticularis; 12 — nucleus ambiguus.
Рис. 2. Топография блуждающего нерва: 1 — n. vagus; 2 — n. laryngeus sup.; 3 — r. cardiacus sup.; 4 — n. laryngeus recurrens; 5— г. cardiacus inf.; в — rr. bronchiales; 7— truncus vagalis ant.; 8 — rr. gastrici ant.
Блуждающий нерв имеет обширную область иннервации (рис. 2). Вместе с пищеводом он проникает в брюшную полость, образует сплетение на стенках желудка, а также дает ветви другим пищеварительным органам, дыхательным органам и сердцу. Чувствительными волокнами блуждающего нерва иннервируются затылочные отделы твердой мозговой оболочки, наружный слуховой проход, задняя поверхность ушной раковины, мягкое небо, глотка, гортань. Кроме чувствительных и секреторных волокон, в состав блуждающего нерва входят двигательные волокна для мышц гортани, глотки, пищевода, желудка и кишок и сосудодвигательные волокна для сосудов и сердца. Сердечные сосудодвигательные волокна получают от блуждающего нерва волокна, задерживающие сердцебиение.
В состав сердечных ветвей блуждающего нерва входит nervus depressor (у животных представляющий самостоятельную ветвь), который служит чувствительным нервом для сердца и начальной части аорты и является регулятором кровяного давления. Блуждающий нерв принимает участие во многих рефлекторных актах (глотании, кашле, рвоте, наполнении и опорожнении желудка), участвует также в регулировании сердцебиения, дыхании. При двухсторонней перерезке блуждающего нерва наступают расстройства, влекущие за собой смерть.
При поражении двигательных ядер блуждающего нерва возникают нарушения глотания, фонации, артикуляции, дыхания, которые носят название бульбарных симптомов. Они встречаются при бульварном параличе, боковом амиотрофическом склерозе, восходящем параличе Ландри, полиоэнцефалитах, при заболеваниях периферических нервов с вовлечением в процесс блуждающего нерва и его корешков и других заболеваниях; появление этих симптомов делает прогноз указанных заболеваний тяжелым. При операциях в грудной и брюшной полости может наступить необратимая остановка сердца в результате рефлекторного раздражения блуждающего нерва, что может быть предотвращено его блокадой.