Великая Октябрьская социалистическая революция положила начало подлинному народному здравоохранению. Больницы в СССР тесно связаны со всей системой внебольничной помощи и осуществляют синтез профилактической (предупредительной) и лечебной помощи. Советские больницы принимают активное участие во всех мероприятиях по предупреждению и ликвидации инфекционных заболеваний, а также в борьбе за снижение общей заболеваемости населения.
Быстрый рост количества коек после Великой Октябрьской социалистической революции происходит в основном в результате строительства больниц в новых промышленных центрах, городах и в сельских местностях.
Особенно быстро развивалась больничная сеть в национальных союзных республиках.
В городах больницы тесно связаны с поликлиниками, что обеспечивает высокий уровень диагностики и лечения. Объединение больниц и поликлиник было начато в городах в 1947 г., а в 1949 г. были установлены новая номенклатура лечебных учреждений, типовые категории больницы и примерная структура их в зависимости от количества коек в стационаре.
Номенклатура больницы: участковая сельская, районная (сельская и городская), городская, областная (краевая, республиканская), госпиталь (для инвалидов Отечественной воины), психиатрическая, туберкулезная, инфекционная.
Постановлением Центрального Комитета КПСС и Совета Министров СССР (январь 1960 г.) «О мерах по дальнейшему улучшению медицинского обслуживания и охраны здоровья населения СССР» были намечены широкие мероприятия по развитию лечебной и профилактической помощи в стране, в частности по значительному расширению больничной и поликлинической помощи населению. Указанным постановлением было определено, что в городах должны строиться только крупные больницы — на 300, 400, 600, 800, 1000 коек и более, а в сельских районах — на 100, 200 коек и более. Для участковых сельских больниц минимальная мощность была установлена в 35 коек.
К началу 1965 г. обеспеченность больничными койками населения СССР составила 10,6 на 1000 чел. (против 6,5 в 1955 г.). После опубликования Постановления ЦК КПСС и Совета Министров СССР, повысились качество и культура обслуживания больных в стационарах, возросло мастерство врачей-специалистов и среднего медперсонала.
В стационарных лечебных учреждениях освоены и широко применяются на практике современные достижения мед. науки и техники в области диагностики и лечения.
Высокого уровня развития достигли также все основные специализированные виды лечения.
При специализированных диспансерах (противотуберкулезных, онкологических и др.) организуются стационары. Это позволяет обеспечить оказание специализированной помощи населению непосредственно при диспансерах. Развитие стационарных учреждений характеризуется: 1) быстрыми темпами и повсеместным развертыванием новых коек; 2) укрупнением существующих и строительством новых, преимущественно крупных многопрофильных больниц; 3) созданием специализированных отделений по особо дефицитным профилям (онкологии, фтизиатрии, нейрохирургии, урологии, легочной и сердечно-сосудистой хирургии и т. д.).
Большое внимание было уделено реорганизации крупных многопрофильных республиканских, краевых и областных больницах в важнейшие центры специализированной мед. помощи для сельского населения. Это позволило повысить среднюю коечную мощность республиканских и областных больниц до 460 коек в 1962 г. против 358 в 1950 г.
Эти больницы оснащены современной диагностической и лечебной аппаратурой, имеют высококвалифицированные медицинские кадры.
Одновременно расширяются районные и участковые больницы на селе. Особое внимание обращено на развитие многопрофильных сельских районных больниц. Создание межрайонных, а затем центральных районных больниц значительно приблизило к сельскому населению высококвалифицированную специализированную мед. помощь. За прошедшие годы совершенствовалось медико-санитарное обслуживание рабочих промышленных предприятий, развивались стационары при медико-санитарных частях.
Из года в год увеличивается количество коек в детских стационарах, проводится специализация отделений и оснащение детских больниц современным оборудованием. Важным показателем деятельности больницы является снижение летальности среди госпитализированных больных. В 1962 г. по сравнению с 1955 г. летальность в городских стационарах от язвенной болезни снизилась на 31%, от кардиосклероза — на 36%, от сосудистых поражении мозга — на 35%, от гипертонической болезни II ст.— на 13%. В стационарах сельских местностей показатель летальности за те же годы также снизился с 1,2 до 0,9%.